【由来】
因沅江自贵州入湖南境内先后纳了清水江、渠水、舞水和巫水，江面至此宽阔，气势宏大，故于北宋元祐五年（1090年）改称洪江，设洪江砦。清末设洪江镇。1950年10月19日，置洪江市（县级）。
【沿革】
战国属楚地，秦为黔中郡地。西汉高祖五年(公元前202)，置镡成县，县治在黔阳西南，属武陵郡。东汉、三国因之。
东晋义熙年间(405年—418年)，废镡成县并入舞阳县，舞阳治(今芷江)迁镡成，并改为镡城。南北朝：齐建元元年(479年)，舞阳改为沅阳，仍属武陵郡。梁改沅阳为龙标县，隶属南阳郡。陈武帝永定三年(559年)，改属沅陵郡。
隋文帝开皇九年(589那你)置辰州，龙标改属辰州。炀帝大业元年(605年)复属沅陵郡。唐高祖武德七年(624年)改属辰州。贞观八年(634年)，分置朗溪县，龙恻县改为龙标县，属巫州，州治设龙标。武后天授二年(691年)，巫州改为沅州，龙标县隶属沅州。长安三年(703年)，沅州改为舞州。玄宗开元十三年(725年)又改为巫州。天宝元年(742年)改称镡阳郡，属黔中道。代宗大历五年(770年)更名叙州。
五代时，龙标为少数民族据有，废县置州，仍称叙州。宋太祖建隆三年(962年)湖南归顺，奖(芷江)、叙诸州随之。神宗熙宁七年(1074年)置黔江城。元丰三年(1080年)改置黔阳县，以在黔水之阳，故名，隶属于沅州。
元世祖至元十四年(1277年)，黔阳县属沅州路总管府，隶湖广中书省。明太祖洪武元年(1368年)，黔阳隶属沅州府。洪武九年(1376年)，沅州府降为州，黔阳属辰州府，隶湖广布政司。清顺治四年(1647年)，黔阳县纳入清室版图，仍属辰州府。乾隆元年(1736年)，沅州升为府，黔阳属沅州府。
民国二年（1913年）9月置辰沅永靖道。民国三年（1914年）5月23日改置辰沅道，通道县属辰沅道。民国九年（1920年）废道，黔阳县直属于省。民国二十六年（1937年）12月，全省划为9个行政督察区，黔阳属第七行政督察区，专员公署仍设黔阳。民国二十九年(1940年)4月,改为第十行政督察区，专署机关迁洪江，黔阳县属第十行政区管辖。
1949年10月3日，黔阳解放。是年11月1日，成立黔阳县人民政府，县治改设安江镇，隶属会同专区。1950年10月19日，置洪江市（县级）。1952年8月撤销会同专区，成立芷江专区，黔阳县隶属芷江专区。是年12月2日，芷江专区更名黔阳专区。翌年5月，专署机关迁黔阳县安江镇大畲坪。1968年，黔阳专区改为黔阳地区。1975年2月，专署机关迁怀化市。1981年6月，因区治移至怀化县城，黔阳地区改称怀化地区，黔阳县隶属怀化地区。1997年11月29日，撤消怀化地区，设立地级怀化市，同时黔阳县与洪江市合并，成立新的洪江市（县级），市治设于黔城镇。洪江市隶属怀化市。
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