【由来】
1953年设县，因若尔盖部族为名。而若尔盖又是是因人名得部落名。相传四十代藏王“赤祖德赞”(815年—838年)时期，派大臣征伐边境留守今若尔盖地区，其后裔若巴盖登主管钱粮赋税，百姓简称其名为“若盖”，方言译写作若尔盖。
另一说若尔盖，藏语念作“若尕”，意思是牦牛喜欢的地方。
【沿革】
西汉时期，若尔盖地区属白马范围。北周时，于今县域东部求吉、下包座地区建通轨县，属草州荣乡郡。隋代，通轨县属汶山郡，唐朝归松州所辖。吐蕃强盛时期一直隶吐蕃辖。元朝于今求吉乡境内建置潘州，明朝并松州，取二州首字定名松潘卫。清代于今县治置作革土司部。
民国时期属松潘县辖。1950年8月，茂县地委、松潘县派出工作组进入包座地区开展工作。1951年，松潘县政府派工作组到郎木寺，召开若尔盖十二部落土官会议开展工作。1953年，中国人民解放军进军草地，消灭国民党军马良残部，6月将若尔盖十二部落、包座七房合建若尔盖包座行政委员会。
1953年7月建若尔盖县。隶属四川省藏族自治区。1955年四川省藏族自治区改设阿坝藏族自治州，1987年，又更名为阿坝藏族羌族自治州，若尔盖县属阿坝藏族羌族自治州至今。
