【由来】
清乾隆两征金川，为记载平定金川之大功，而设懋功屯务厅，民国三年（1914年）改旧制中州、府、厅为县，于是设懋功县，1953年改为小金县，因有小金川临河山多金矿而得名。藏语称小金县为“赞拉”。藏语里，“赞拉”是本教（也作“苯教”或“雍仲本教”）中一种凶猛的神名。
【沿革】
古属梁州之域。东汉列为大奘、龙桥、薄中等辖地。南北朝归党项人领地。隋属附国嘉良地。唐纳入剑南道雅州之东西嘉良州。北宋、南宋时均属成都府路西山野川诸部。元系宣政院辖之吐善等路宣慰司属地。明属朵甘都司董卜韩胡宣慰司管辖。明初改其地为“金川寺”。清乾隆两征金川后设懋功屯务厅。
民国三年（1914年）改设懋功县，隶川西道。民国二十四年（1935年）隶四川省第十六行政督察区。
共和国成立后，1953年改懋功县为小金县。1950年至1952年属茂县专区；1953年至1954年属四川省藏族自治区。1955年至1986属设阿坝藏族自治州，1987年至今属阿坝藏族羌族自治州。
