【由来】
唐天宝元年（742年）改马盘县名清川县，因清川得名。清川指入白龙江的那条黄沙河的上游部分。明洪武四年（1371年）始置青川守御千户所，清顺治初裁千户所，降为青川分县。民国三十一年（1942年），置青川县。
【沿革】
今青川夏属梁州之域，周秦时为氐羌地。西汉高帝六年（前201年）于县东部始置白水县，其后各朝代相继设置过广武、平武、平兴、马盘、秦兴、方维、景谷、清川等县，并有沙州、北益州、龙州、平武郡、马盘郡、白水郡、平兴郡、建阳郡等州、郡设置。
南朝宋元嘉十八年（441年），氐人杨难当进据白水，号称仇池国大秦王，地跨川、陕、甘，雄据一隅。及至南朝齐建元年（449年），杨广香袭封“阴平郡公”授沙州刺史，又号称“阴平国”，传自杨永安而国亡（589年）。其间，氐杨先后都在白水（沙州）建号称国，历宋、齐、梁、陈、北周五朝。西魏置马盘县，兼置马盘郡（治在今四川平武县东北一百二十里），隋废马盘郡。
唐天宝元年（742年）改马盘县名清川县，之后一直沿用此名，明洪武四年（1371年）始置青川守御千户所，清顺治初裁千户所，降为青川分县。
民国二十四年（1935年）4月中国工农红军北上抗日，红四方面军长征经过青川，建赤水县苏维埃政府，红军北上后，青川划为平武县第三区。民国三十一年（1942年），复置青川县。
1949年解放后，青川县隶属川北人民行政公署剑阁专署（驻广元县）。1953年剑阁专署改名广元专署；同年撤销广元专署，青川县划归绵阳专区。1985年2月由四川绵阳专区划归四川省广元市。
