【由来】
唐高祖武德三年（620年），始析雒县部分地区置德阳县。以东汉所置德阳亭为名，魏景元四年，邓艾从阴平由斜径经汉德阳亭趋涪，出剑阁西百里，即此。
另据《华阳国志》：“有剑阁道三十里，至险，县名盖取在德不在险之义。”
另一说因在德水之阳为名。注：德水是秦时黄河的别称。昔秦文公出猎，获黑龙，此其水德之瑞。于是秦更名黄河曰德水。
【沿革】
今德阳地区为古蜀国地，公元前21世纪后的夏商时期，今广汉三星堆为古蜀国重要都邑。后因洪灾和兵燹被毁于商末周初。周慎靓王五年（前316年），即秦惠文王更元九年，秦灭巴蜀二国建巴蜀二郡，今德阳地区属蜀郡。
昭襄王三十一年至秦昭襄王五十六年（前276年—251年），李冰任蜀郡太守，治水雒、绵（地名，今德阳石亭江、绵远河一带）。西汉高帝六年（公元前201年），置广汉郡，辖13县。西汉武帝元封五年（公元前106年）置十三州刺史，此为益州，刺史治雒。三国时期归蜀国管辖。
唐高祖武德元年（618年），改蜀郡为益州。次年，分雒县置什邡县。唐高祖武德三年（620年），始析雒县（今广汉市）部分地区置德阳县，属益州。武后垂拱二年，析益州置汉州，德阳县属汉州。五代王孟据蜀，仍唐制。宋德阳隶汉州德阳县军事。
元世祖中统元年（1260年），复置汉州，领什邡、德阳、绵竹3县，撤销雒县建制，由汉州直辖原雒县地区，以原雒县为州治。元世祖至元八年（1271），升县为德州。至元十三年（1276），复改为县，属成都路。至元十八年（1281年），属汉州。至正二十二年（1362年），明玉珍在蜀称帝，建立大夏国，复置雒县。
明太祖洪武四年（1371年），灭大夏国。同年，省雒县入汉州，仍领三县。明太祖洪武十年（1377年），省德阳县入汉州，洪武十三年（1380年）复置。
明末，张献忠在四川建立大西政权，建置沿旧。
清初，仍如明制。康熙二十六年（1687年），降汉州为散州（单州），不再辖县，德阳县隶属成都府，雍正五年（1726年），升绵州为直隶州，德阳县属之。
民国二年（1913年），废府设道，德阳县属川西道（次年改为西川道）。民国二十四年（1935年）1月，国民政府在全川划置18个行政督察区，德阳县属于第十三行政督察区（绵阳督察区)。
1950年撤销四川省，设立川东、川南、川西、川北4个行署区。德阳县属川西行署区绵阳专区。1952年成立四川省人民政府，撤销川东、川南、川西人民、川北行署区，德阳县属绵阳专区。1959年撤销罗江县，其绝大部分乡镇并入德阳，其余并入绵阳县、安县。
1983年，设立地级德阳市，以德阳县部分区域为德阳市的行政区域，将绵阳地区的德阳、中江、绵竹3县和原温江地区广汉、什邡2县划归德阳市管辖。1988年，撤销广汉县，设立广汉市，仍由德阳市代管。1996年8月3日，撤销德阳市市中区，设立旌阳区和罗江县。1996年10月，撤销绵竹县、什邡县，设立绵竹市、什邡市，仍由德阳市代管。
