【由来】
西汉于今高潮乡旧州铺村置沔[ miǎn ]阳县，沔阳故城“以在沔水之阳得名”。北魏正始中又析沔阳西部地于今县西老城东南置嶓冢县；隋开皇元年（581年）废沔阳县入嶓冢县；大业二年（606年）更嶓冢县为西县。南宋开禧三年（1207），改兴州曰沔州，蒙古宪宗八年（1258年）置铎水县；元至元二十年（1283年）沔州治迁铎水县，并省西县。明洪武三年（1370年）废铎水县，辖地归沔州直辖；四年州治迁西山谷口（今武侯镇）；七年降沔州为沔县，县以州名，州以水名（沔水为汉江古名）。1964年全国改革因生僻字、繁体字地名，改沔县为勉县。
【沿革】
西汉于今高潮乡旧州铺村置沔阳县，属汉中郡。西汉初平二年(191年)张鲁据汉中，改汉中郡为汉宁郡，沔阳县属之。三国时期，魏景元四年(263年)置梁州，沔阳县属梁州汉中郡。
西晋武帝泰始三年(267年)迁梁州治于南郑，沔阳县属之。晋愍帝建兴三年(315)沔阳县为仇池氐族杨茂搜所据。东晋永和三年(347年)，梁州收复，沔阳县属梁州。宁康元年(373年)，梁州为前秦（苻坚）所据。太元九年(384)收复，沔阳县复属梁州汉中郡。义熙元年(405)梁州为后秦所据，义熙四年(408年)收复，沔阳县仍归汉中郡。
南朝，“刘宋取其地，（侨）置华阳郡，寄治白马城”，沔阳县属梁州华阳郡。梁武帝天监三年(504年)汉中太守夏侯道迁举郡降魏，沔阳县始属北魏华阳郡。北魏正始二年(505)分沔阳县东设汉阳县（治所今黄沙镇）；正始中(504年—508年)又分沔阳县西设嶓冢县（治所今铜钱坝）。西魏(535年—556年)改东益州长兴州，沔阳县属之。北周(557—581)沔阳县属兴州。
隋开皇元年(581年)撤沔阳县，开皇三年(583年)撤华阳郡，并入嶓冢县。大业三年(607年)改嶓冢县为西县，属汉川（汉中）郡。
唐武德元年(618年)废汉川郡，复置梁州，西县属之。贞观元年(627年)全国划十道，梁州为山南道辖，西县属之。开元二十一年(773年)，山南道分为东、西两道，西县属山南西道汉中郡。乾元二年(759年)复汉中郡为梁州，西县属之。兴元二年(784年)三月，德宗因避朱泚之乱，来汉中；六月，乱平，将返长安时，升梁州为兴元府，开我国历史上以帝王年号为府名之先例，西县升为“次畿县”，上属兴元府。 五代（梁、唐、晋、汉、周）西县属兴元府。
北宋初，废道置路，西县属峡西路兴元府。至道二年(996年)西县属利州路大安军（治所三泉县，今宁强县阳平关）；三年(997年)废军，两县复隶利州路兴元府。咸平三年(1000年)宋平蜀后“（西）县当冲要直靥朝廷”。南宋绍兴十四年(1144年)分利州为东、西两路，西县属东路兴元府。蒙古军队进占后于戊午年(1258)设铎水县（治所今旧州铺），移沔州治于原沔阳县治所（今旧州铺），省西县入略阳。
元初，改兴元府为兴元路，西县属沔州。至元四年(1267年)沔州隶广元路，西县属沔州。明洪武三年(1370年)改兴元路为汉中府，省铎水入沔州。洪武四年(1371年)知州王昱迁沔州治于西山谷口（今武侯街）。洪武七年(1374年)七月降沔州为沔县，属汉中府。成化二十一年(1485年)沔县隶宁芜州（今宁强县）。嘉靖三十八年(1559年)复隶汉中府。清代，沔县属汉中府。
民国二年(1913年)废府设“汉中道”，沔县属之。十七年(1928年)废道，直属于省。二十四年(1935年)在汉中设陕西省第六行政督察区专员公署，沔县属之。同年2月8日中国工农红军第四方面军占领沔县，成立县苏维埃，属川陕省（治四川通江）。2月26日红军北上后，8月县治由西山谷口移于菜园镇（今县城）。
1949年12月6日沔县解放，属陕甘宁边区汉中分区行政督察专员公署。1950年属陕南行署。1951年属南郑专区。1954年属汉中区专员公署。1958年撤销褒城县，辖地分别划归沔县和汉中市。1964年因沔字生僻，改沔县为勉县，属汉中专区。1965年6月属陕西省汉中专员公署。1969年属汉中地区。1996年汉中地区改为汉中市，勉县随属。
