【由来】
清光绪三十一年十二月二十四日(1905年1月29日)，设置海伦直隶厅。光绪三十四年七月初九日(1908年8月5日)，海伦直隶厅改设海伦府，民国二年(1913年)1月23日，海伦府改为海伦县。1989年12月23日，撤销海伦县，设立海伦市(县级)。海伦，为满语“开凌”之音转，是“水獭”之意。因海伦河中盛产水獭，故名。
海伦县原名(1)苏尔沁咀子，又称索伦箐嘴子。(2)通肯。通肯名称的由来。据《满洲地名考》记载：此地开拓时所管辖的地域很广，便设置了副都统管理此地，由于通肯河旋绕其境，故名。“通肯”是满语，其意，一说为“鼓”之意，另一种解释为“散”之意。海伦地名是於光绪末年裁通肯副都统，设置直隶厅时所启用的名称，其来源，是以城址位于海伦河附近命名。“海伦”亦为满语，即“水獭”的意思。
【沿革】
今海伦境域，辽时为铁骊国属地。金时，铁骊国归附金国，地属蒲峪路。元为水达达路。明永乐二年(1404年)置兀者右卫，属奴儿干都司，此地属兀者右卫属地。
后金时曾为皇家围场地，禁止百姓采樵游猎，而只有索伦族人可以进入禁地，他们以捕猎为生，水草为居，没有固定的房舍。土人称此地为索伦箐嘴子。清初为宁古塔昂邦章京统辖。康熙二十二年(1683年)为黑龙江将军之属。咸丰年间为呼兰城守尉领之。光绪五年(1879年)为呼兰副都统所辖之南路地。光绪十一年(1885年)，设置绥化厅后，归绥化厅管辖。
光绪中叶，黑龙江将军屡次奏请放荒地，但都被驳斥。至光绪二十三年(1897年)才开始正式放荒。光绪二十五年三月二十五日(1899年5月4日)，清廷批准于海伦河北增设通肯副都统，因通肯河旋绕其境而命名为通肯副都统。选“棒槌营”(采参人住的窝棚，今海伦镇城北)修筑通肯城。光绪三十一年十二月二十四日(1905年1月29日)，奏准设置海伦直隶厅。光绪三十二年正月二十二日(1906年2月15日)，裁撤通肯副都统。同年8月11日，海伦直隶厅署移驻原通肯副都统府第办公。光绪三十四年七月初九日(1908年8月5日)，将海伦直隶厅改设海伦府，驻通肯城。隶属黑龙江行省，领青冈、拜泉2县。
民国二年(1913年)1月23日，黑龙江省都督府按各府、厅、州一律改县的规定，将海伦府改为海伦县，初由黑龙江省直辖，民国三年(1914年)6月隶属绥兰道。民国四年(1915年)5月，将通北稽垦局①辖区划出设置通北设治局。民国五年(1916 年)春，将海伦县南部地区划出设置望奎设治局。民国十八年(1929年)2月，废道，海伦县由黑龙江省直辖，时为一等县。
民国十九年(1931年)“九一八”事变后，日本帝国主义入侵中国东北。民国二十一年(1932年)3月9日，日本扶植溥仪建立伪满洲国，海伦县初隶伪满黑龙江省。康德元年(1934年)12月实行地方行政机构改革，将东北划为十四省，海伦县划属滨江省。民国二十八年(1939年)6月，划归新设立的北安省管辖。
民国三十四年(1945年)8月抗日战争胜利后，海伦划归黑龙江省管辖。民国三十五年(1946年)10月，以海伦县西南部地区与拜泉县划出的部分区域合并设置通肯县。民国三十六年(1947年)2月至9月，海伦县隶属黑嫩联合省第一专区，黑嫩联合省分设后，仍由黑龙江省管辖。民国三十七年(1948年)9月，撤销通肯县，原属海伦县的行政区域仍划回海伦县。
1954年6月19日，松江省建制撤销，与黑龙江省合并为黑龙江省，海伦县由黑龙江省直辖。1956年3月5日，黑龙江省设立绥化专区，海伦县划归绥化专区。1958年8月16日，撤销绥化专区，设立松花江专区，海伦县改由松花江专区管辖。1965年5月15日，松花江专署由哈尔滨市迁绥化县绥化镇，6月14日改名为绥化专署，海伦县隶属绥化专区。1967年4月26日，海伦县革命委员会成立，取代县政府；5月26日，绥化地区革命委员会成立，绥化专员公署正式撤销，绥化专区遂改为绥化地区，海伦县隶属绥化地区。1979年2月8日撤销绥化地区革命委员会，建立绥化地区行政公署；1980年9月22日，撤销海伦县革命委员会，重建海伦县人民政府，仍属绥化地区。1989年12月23日，撤销海伦县，设立海伦市(县级)，仍隶绥化地区。1990年1月11日，海伦正式撤县设市。1999年12月28日，撤销绥化地区，设立地级绥化市，海伦市隶属绥化市。
【注释】
①民国元年(1912年)9月，设置海伦府通北稽垦局，驻通肯河北，定名“通北”。民国四年(1915年)5月14日，奉通北稽垦局改设通北设治局，选定周家地房为城基修筑衙署。隶属绥兰道辖。民国六年(1917年)1月1日，通北设治局升为通北县，为三等县，隶属绥兰道。1956年3月6日，撤销通北县，并入北安县。
