【由来】
光绪二十八年（1902年）于三岔二口设招垦局，清光绪二十八年（1903年），改设绥芬厅。后又将绥芬厅移治于宁古塔（今宁安县），宣统二年（1910年）改名宁安。同年由绥芬厅一部分析置为东宁厅，以位于宁安之东，故名。但另据《满洲：地名考》记载：是为了祈祷东方安宁，故名东宁。
【沿革】
清代属宁古塔副都统辖区。清光绪七年（1881年），宁古塔副都统派员于三岔口地方设招垦局，招民垦荒。清光绪十五年（1889年），将招垦局改为招垦总局。清光绪二十八年十二月十三日（1903年1月11日），清廷批准，撤销招垦总局，于三岔口地方设置绥芬厅。清宣统元年四月十五日（1909年6月2日）绥芬厅升改绥芬府，移驻宁古塔城，并改名宁安府。宣统二年（1910年）析宁安府一部分，于三岔口设置东宁厅，隶属吉林省东南路道。
民国二年（1913年）3月，将东宁厅改为东宁县，县治设于三岔口。民国三年（1914年）6月隶属吉林省延吉道。民国十八年（1929年）2月，东北政务委员会成立，废道制，由吉林省直辖，时为三等县，全县总人口3．3万人。
日伪时期，因县治临近中苏界河——瑚布图河，遂把县治移至小城子。伪满大同元年（1932年）实行省公署官制，此县仍隶属于吉林省，为乙类县；康德元年（1934年）12月实行地方行政机构改革，划东北为十四省，东宁县隶属于滨江省；康德四年（1937年）7月1日实行第二次地方行政机构改革，增设了牡丹江、通化两省，东宁县划属牡丹江省；康德十年（1943年）10月设置东满总省（包括牡丹江、东安、间岛三省）和兴安总省（包括兴安东、西、南、北四省），东宁县随之隶属东满总省的牡丹江区域。
东北光复后，民国三十六年（1947年）六月五日，公布东北新省区方案，将伪省合并为九省，东宁县隶属松江省，解放后划归黑龙江省所辖。
1956年3月，东宁县划归新设立的牡丹江专区，1967年牡丹江专区改为地区。1975年8月15日，将东宁县的绥芬河镇划出改设绥芬河市（县级）。1983年9月3日，撤销牡丹江地区，东宁县改由牡丹江市领导。
