【由来】
虎林地名是源于境内的七虎林河。七虎林河的得名是取于县北的一座山名。因河水发源于七虎林山，故名七虎林河。清代没治时取为地名，沿用至今。七虎林，系满语“稀忽林”之转音，为“ 沙鸥”之意。
【沿革】
清代，属宁古塔副都统辖区。清末放荒开垦，清光绪二十八年（1902年），在呢吗口①（今虎头镇，与俄罗斯境内呢吗河口即今伊曼河口相对）设招垦分局。呢吗，满语“ 山羊”之意。
清宣统元年七月初九日（1909年8月24日），吉林巡抚奏准于“密山府属呢吗口地方”，设置呢吗厅。宣统二年三月初九日（1910年4月18日），吉林巡抚奏称：“呢吗口本因俄国境内之呢吗河西流，汇于该处，故有斯名。今设同知一缺，若仍循旧时称谓，深恐日久沿讹，国界未易分晰。查该处本在七虎林河之南，拟请定为虎林厅，以符名实，而垂久远。”同年5月（农历四月）批准，将呢吗厅改为虎林厅，隶属吉林行省东北路道。
中华民国成立后，民国二年（1913年）3月，改为虎林县，仍驻呢吗口（称虎林县城）。民国三年（1914年）6月，隶属依兰道。民国十八年（1929年）2月，撤销道区，由吉林省直辖。时为三等县，全县2．59万人。
东北沦陷后，虎林县初隶吉林省，康德元年（1934年）12月伪满洲国改行帝制，实行地方行政机构改革，改东北为十四省，虎林县划归滨江省管辖。伪满康德四年（1937年）7月，改归新设之牡丹江省。伪满康德五年（1938年）8月5日，伪虎林县公署移驻安乐镇（原名东街基，又称黑嘴子），并将安乐镇改为“虎林”（今虎林镇），原县公署驻地改为“虎头”。伪满康德六年（1939年）6月，划归新设之东安省管辖。伪满康德十年（1943年）10月，隶属东满总省，伪满康德十二年（1945年）5月改隶东满省。
民国三十四年（1945年）“九三”抗日战争胜利后，虎林县划归合江省管辖。民国三十五年（1946年）6月，划归新设立的东安专区管辖。民国三十六年（1947年）10月，改隶牡丹江省。民国三十七年（1948年）7月，复由合江省直辖。民国三十八年（1949年）5月，改隶松江省管辖。
1954年8月，松、黑两省合并，由黑龙江省直辖。1956年3月，划归新设立的牡丹江专区管辖。1960年1月7日，虎林、饶河两县合并为虎饶县，县人民委员会驻虎林镇，隶属牡丹江专区。1962年11月，改隶合江专区。1964年6月5日，撤销虎饶县，恢复虎林县和饶河县，10月10日两县正式分开。虎林县址设于虎林镇，仍隶于合江专区。1970年4月，划归牡丹江地区管辖。1983年9月，撤销牡丹江地区，改由牡丹江市领导。1993年6月14日，牡丹江市的虎林县划归鸡西市管辖。1996年10月11日，撤销虎林县，设立虎林市。
【注释】
①呢吗厅治地为呢吗口，为呢吗河入乌苏里江汇口处。呢吗河，明代称亦麻河、尼满河，明永乐八年（1410年）曾置亦麻河卫。尼满、亦麻、呢吗、伊曼皆为同音异书。清咸丰十年（1860年），《北京条约》签订后，乌苏里江以东属沙俄。宣统二年（1910年），因呢吗口已属俄界，故呢吗厅改名为虎林厅。
