【由来】
焉支山，一名删丹山，亦曰删丹岭，汉因置删丹县。后删丹讹为山丹，有山丹河，出县南祁连山麓，即《禹贡》中的弱水。北魏改为山丹县。隋复改为删丹县。元置山丹州。明初改称山丹卫。清雍正二年（1724）改为山丹县。
【沿革】
今山丹秦时为月氏地，汉初属匈奴，汉武帝元鼎六年（前111年）骠骑将军霍去病收复河西，置删丹县，为张掖郡所辖。北魏改名为山丹县，隋初又改为删丹卫，北宋时期入西夏版图，置甘肃军。元代再次改称山丹，并置山丹州。明代初期废山丹州，置山丹卫。清代改置山丹县，属甘州府。
民国二年（1913年），废甘州府，山丹县属甘肃省河西道，旋河西道改甘凉道。民国十六年（1927年），废道，山丹县直隶甘肃省。民国二十三年（1934年）至民国三十二年（1943年），全省陆续设立行政督察区。民国二十五年（1936年）7月1日，第六行政督察区成立，山丹县为其所辖8县之一。
建国初山丹县属武威专区，1955年10月，置张掖专区，山丹县属张掖专区，1969年改属张掖地区，2002年3月1日，撤销张掖地区和县级张掖市，设立地级张掖市，山丹县隶属张掖市至今。
