【由来】
宋英宗治平四年（1067年）青涧城守将种谔未经朝延许可，擅自夺西夏绥州城（今陕西绥德），时英宗已死。神宗初立，恐引起西夏大举进犯，急调韩琦为“陕西沿边四路经略安抚使”，主持西边军攻，措置防务。韩琦到任后，于熙宁元年给秦凤路副都总管杨文广（杨家将第三代）下檄文，命令他进筑大甘谷口寨（原名筚篥城）。大甘谷口寨筑城后同年七月乙亥赐名“甘谷城”，领陇阳、大甘、吹藏、陇诺等（《九域志》），与伏羌城并列，属秦州。民国十六年（1927年）废伏羌一名，以甘谷城代之。民国十八年（1929年）元月一日，伏羌县改为甘谷县。
【沿革】
秦武公十年（公元前688年），秦武公征服了邽、冀后，建立了邽县和冀县，西汉时仍为冀县。东汉明帝永平十七年（公元74年）将天水郡移置冀县，改为汉阳郡。东汉灵帝时（168年—188年）兼凉州治，凉州刺史治冀县。
三国曹魏时（220年—265年）为冀县，改汉阳郡为天水郡，属天水郡。晋武帝泰始五年（269年）置秦州治，泰康七年（286年）秦州迁置上邽。北朝后魏武帝太平真君八年，（447年）改为当亭县，属天水郡。北朝北周时（557年—581年）改为冀城县，后又并入黄瓜县。
隋炀帝大业时（605年—620年）复改为冀城县。唐高祖武德三年（620年）改为伏羌县，并入渭州的陇西，置伏州治。唐代宗广德元年至宋太祖建隆三年（763年—962年），为吐蕃占领。
宋太祖建隆三年（962年），置伏羌寨，属秦州。宋神宗熙宁三年（1070年）升为伏羌城。宋徽宗崇宁三年（1104年）置永宁镇，属巩州。
元世祖至元十三年（1276年），以伏羌城升为伏羌县。明清两代沿用伏羌县，属巩昌府。
民国十八年（1929年）元月一日，伏羌县改为甘谷县。民国二十三年(1934年),甘肃省政府设立天水行政督察区。次年，改称甘肃省第四行政督察区，辖10县。
1949年8月3日，天水县解放。8月15日，天水分区行政督察区成立，辖天水、甘谷、武山、徽县、两当、通渭、秦安、清水八县。1950年设天水专区，1969年10月1日，天水专区改为天水地区。1985年7月8日，撤销天水地区，天水市升为地级市，期间甘谷县一直随属天水。
