【由来】
1962年5月13日，在金川河谷镍矿区设立金川镇（含河西堡工矿区），因金川河流经境内而得名。1984年12月14日，甘肃省政府批准成立金昌市金川区。
【沿革】
中华民国时期，现金川区所辖地域为永昌县宁远乡（区）。1949年9月19日，永昌解放。现金川区所辖地域为永昌县宁远区（后改称第四区），下设6个乡。1952年，分属第五区、第六区，辖15个乡。1955年9月，两区合并为金河区，辖7个乡。1956年1月撤区并乡，设立三堡、宁远堡、西坡、双湾4个乡。
1958年9月，以乡为单位建立人民公社；同年11月，4个公社合并为金川（卫星）公社。1961年6月，撤销金川公社，设立河西堡、宗家庄、宁远堡、西坡、陈家沟、东四沟6个公社，并设立中共永昌县金川地区工作委员会。1962年5月13日，在金川河谷镍矿区设立金川镇（含河西堡工矿区）。1964年10月，宁远堡、西坡2个公社合并为双湾公社，并撤销中共金川地区工作委员会。
1981年2月成立金昌市，宁远堡、西坡2个公社和金川镇（不含河西堡工矿区）从永昌县划出，直属金昌市领导。1982年5月15日，设立中共金昌市工作委员会和金昌市筹备委员会派出的党政一体机构金昌市金川工作委员会。1983年6月7日，设立中共金昌市金川区工作委员会和金川区公署，同时撤销金川工作委员会。
1984年12月14日，甘肃省政府批准成立金昌市金川区，将金昌市直属的宁远堡、双湾2个乡和北京路、兰州路（现改为桂林路）、滨河路、工人新村（现改为金川路）、新华路5个街道办事处划归金川区管辖。
