【由来】
汉置金城县，后魏省金城，寻复置子城县，隋改曰金城，唐改曰五泉，宋置兰泉县，金省，清乾隆三年（1738年）置皋兰县，以县南皋兰山得名，为甘肃省及兰州府治，后废府，仍为省治。
【沿革】
春秋战国时为羌戎之地，秦统一中国后归秦。西汉时属金城郡，首置金城县。西、北魏与北周时属子城县，为金城郡治所在。隋初属兰州总管府，废府复郡后仍属金城郡。唐属五泉县，即现兰州市区所在，亦为金城郡所治。
唐后期与五代时为吐蕃所据。宋、金、元、明俱属兰州。至清乾隆三年，因境内有皋兰山而更名皋兰县，一直沿用至今。清至民国，作为甘肃首县，省会重镇的皋兰，幅员辽阔，辖今兰州市、白银市大部分地区。
解放初，皋兰县隶属兰州市。1951年8月由省直辖。1956年1月划归定西专区。1958年12月，撤销皋兰县，行政区域划归白银市。1961年12月恢复皋兰县，归白银市管辖。1963年10月白银市撤销，皋兰县复归定西专区。1970年4月划归兰州市管辖至今。
