【由来】
民国六年（1917年）秋，在都兰寺（今乌兰县东5公里处）设置都兰理事公署，统辖今海西蒙古族藏族自治州广大地区。“都兰”系蒙古语音译名，意为“温暖”，因地处青藏高原和柴达木盆地，气侯比其它地区相对温暖而得名。民国十九年（1930年）改都兰理事为都兰县。
【沿革】
秦汉时期，为西羌驻牧地。西晋末年以后，都兰为鲜卑族吐谷浑所据。隋炀帝大业五年（609年），隋击败吐谷浑，设西海郡。隋末，吐谷浑乘中原大乱，重返故地。唐高宗龙朔三年（663年），吐蕃灭吐谷浑，都兰属吐蕃辖地。宋时，唃厮啰在河湟地区建立地方割据政权，辖有都兰地区。元代在河州置“吐蕃等处宣慰都元帅府”，都兰为其所辖。
明太祖洪武八年（1375年），置安定等卫，都兰属安定卫地望。明武宗正德五年（1510年），东蒙古亦卜刺、阿尔秃厮入据青海，都兰成为蒙古族驻牧地。明朝末年，蒙古和硕特部移牧青海，都兰在其管辖之下。
清世宗雍正二年（1724年），青海蒙古族编为二十九旗，并在藏族中设置千、百户。今都兰境内有右翼盟和硕特部西右后旗、西左后旗和香加旗，及日安、沟里2个藏族百户部落。雍正三年（1725年），改西宁卫为西宁府，并设“钦差办理青海蒙古番子事务大臣”，简称“青海办事大臣”或“西宁办事大臣”，管理青海蒙古族藏族的一切事务，都兰属青海办事大臣管辖。
民国六年（1917年）秋，在都兰寺（今乌兰县东5公里处）设置都兰理事，统辖今海西蒙古族藏族自治州广大地区。民国十八年（1929年）1月，青海建省，次年改都兰理事为都兰县，民国二十一年（1932年）县址迁希里沟（今乌兰县驻地），民国二十七年（1938年）青海省政府在察汗乌苏（蒙古语，意为白色水流）设青海省第八区行政督察专员公署。同时设置香日德设治局，实行保甲制度。民国三十四年（1945年），在察汗乌苏设垦务局，下设香日德、夏日哈、查查香卡、赛什克和察汗乌苏5座垦务局。
1950年6月正式成立都兰县人民政府，驻察汗乌苏镇，辖4区1乡，其中，第四区（香日德）辖今都兰县地区。1952年9月26日，都兰县四区改为都兰蒙古族自治区，属海西蒙古族藏族哈萨克族自治区，治香日德镇。1955年7月21日又改为都兰县。1959年县址迁察汗乌苏镇，归海西蒙古族藏族哈萨克族自治州管辖。1984年5月，因海西州的哈萨克族全部迁返新疆，1985年5月21日更名为“海西蒙古族藏族自治州”，都兰县随属。
