【由来】
本地原属都兰县地，1958年设茶卡工作委员会（驻茶卡），1959年改设乌兰县，驻希里沟。“乌兰”，蒙古语意为“红”。
【沿革】
秦汉时期属西羌驻牧地，西晋永嘉以后为吐谷浑政权辖地，唐高宗以后，地属吐蕃。明清时期，东蒙古亦不剌、阿尔秃斯和西蒙古和硕特部先后入牧今乌兰县等地。1949年前为和硕特部西前旗（俗称青海王旗）、西后旗（俗称柯柯贝勒旗）和北左末旗（俗称茶卡王旗）的驻牧地。
民国十九年（1930年），始置都兰县，统辖海西地区，今乌兰县地属都兰县管辖。
1950年，乌兰县为都兰县1个区（希里沟地区），1958年11月，由都兰县东北部析置茶卡工作委员会（县级），辖今县辖区。1959年3月撤销茶卡工作委员会，改设乌兰县，驻希里沟镇。1962年撤销德令哈县，并入乌兰县。
