【由来】
1955年10月成立噶尔穆工作委员会（县级）。“噶尔穆”为蒙古语译音，义为“河流密集的地方”，此地有发源于昆仑山的格尔木河及其二十多条支流，小河纵横，沼泽密集，因而得名。1960年9月26日国务院批准将“噶尔穆”简化为“格尔木”。1960年11月17日撤销格尔木工委，设立格尔木市。
【沿革】
东晋前为羌人活动区域。约东晋后朝，成为辽东鲜卑人与西北地区羌人共同建立的我国少数民族地方政权——吐谷浑国属地。隋大业五年（609年），破吐谷浑，在故地设置郡县，格尔木地区为威定县地，隶西海郡。隋亡，郡县废，复为吐谷浑地。
唐龙朔三年（663年），吐蕃灭吐谷浑，格尔木地区成为吐蕃王国辖区。元代为“吐蕃等处宣慰使司”辖区，隶宣政院。明代一度为曲先卫活动区域，正德七年（1512年），东蒙古诸部开始入居青海，格尔木地区归其所辖，崇祯九年（1636年），卫拉特蒙古（西蒙古）和硕特部首领顾实汗率部进入青海，此后，格尔木地区成为顾实汗辖区。
清雍正三年（1725年）将青海蒙古编为29旗，统归“钦差办理青海蒙古番子事务大臣（通称“青海办事大臣”、“西宁办事大臣”）管辖，格尔木地区属于和硕特西右中旗（俗称台吉乃旗）驻牧地。
民国六年（1917年），为都兰理事地，归甘边宁海镇守使管辖。民国十九年（1930年）为都兰县地，隶青海省。民国二十八年（1939年）后，新疆阿尔泰地区的哈萨克族群众陆续迁至格尔木区游牧。
1954年7月15日成立了阿尔顿曲克哈萨克族自治区（区级），1955年10月成立噶尔穆工作委员会（县级），归柴达木工作委员会（专区级）领导。“噶尔穆”为蒙古语译音，义为“河流密集的地方”，因市周围小河纵横，沼泽密集而得名。1960年9月26日“噶尔穆”简化为“格尔木”。1960年11月17日撤销格尔木工委，设立格尔木市。1965年3月27日又改设格尔木县。1980年6月14日撤销格尔木县，改设格尔木市，属海西蒙古族藏族萨克族自治州，1985年因哈萨克族全部迁入新疆，于是改名为海西蒙古族藏族自治州，格尔木市随属。
