【由来】
1955年5月3日设班玛县，治所在赛来塘。班玛是藏语译音，意为“莲花”，象征班玛地区的8个大部落，他们象莲花上的花瓣一样，紧紧在一起。故取名班玛。
【沿革】
唐代以前属羌地，唐贞观八年（634年），党项诸部内附，今班玛县地入唐版图；唐贞观十年（636年），吐蕃王国军队进入青海南部，今班玛县地被吐蕃占领；唐会昌二年（843年），吐蕃王国发生内乱，青海南部包括今班玛县地区在内的各个部落头人各自为政。
北宋为唃厮啰政权辖地，此时开始有一些外来的藏族农民在此垦荒务农。嘉熙三年（1239年），蒙古军进军西藏，今班玛地区及青海省南部地区归属蒙古汗国；嘉熙十六年（1252年），忽必烈发兵南征云南大理，取道阿坝、甘孜大小金川，波及玛柯河流域。
元中统元年（1260年），班玛地区属今四川省境内的“吐蕃等处宣慰使都元帅府”节制，开始推行土司制度。
明属朵甘思宣慰使司地。崇祯十二年（1639年），厄鲁特蒙古和硕特部固始汗率青海蒙古军进军康区转赴西藏，今班玛地区归属于和硕特蒙古政权辖。
清康熙六十年（1721年），今班玛隶属于四川成锦龙茂道松潘漳腊营；雍正元年（1723年），清延派大军进剿果洛，路经班玛；宣宗道光七年（1827年），头人合琼杰从今班玛县吉里堂康干部落带领7户牧民星夜逃至今玛多县黑河乡尕拉拉措一带居住；今班玛地区属下郭罗克百户地。
民国十八年（1929年）1月，青海建省后，此地隶果洛行政督察区和白玉设治局。民国三十八年（1949年）前，全县共有8大部落，下属69个中、小部落，封建牧主、喇嘛寺院和部落头人共同统治班玛达700余年，部落纠纷不息，械斗不止。
1952年8月，西北军政委员会组建的“三果洛”工作团进驻果洛地区，1954年工作团第四分团到达班玛，1953年5月3日，正式成立了班玛县人民政府，驻赛来塘。隶属果洛藏族自治区。班玛是藏语译音，意为“莲花”，象征班玛地区的8个大部落，他们象莲花上的花瓣一样，紧紧联在一起。故取名班玛。县址赛来塘也是藏语译音，意为“金子滩”，相传此地盛产沙金，因此得名。
