【由来】
民国二十八年（1939年）由亹[ mén ]源县析置祁连设治局，因地处祁连山脉而得名。1951年9月13日改祁连设治局为祁连地区行政委员会。1952年10月1日改祁连地区行政委员会为祁连自治区。1953年11月24日改祁连自治区为祁连县。
【沿革】
古为西羌游牧地域，西汉时属匈奴右地（前174年），匈奴王冒顿击败月氏（支），部分月氏胡迁居祁连山南麓，号称“小月氏”。元狩二年（前121年），大将军霍去病出兵河西走廊，迫使匈奴势力退出祁连山。汉武帝元鼎六年（前111年），汉遣将军李息，郎中令徐自为率兵平羌，依山为塞，筑汉代鲜慰塞古城。东汉末年，祁连属西平郡辖地。
晋时，祁连曾成为南凉政权属地。南北朝（420年—589年）属吐谷浑王国辖地。隋大业五年（609年）炀帝巡视西平，大破吐谷浑置西海郡，祁连为西海属辖。唐高宗龙朔三年（663年），吐蕃灭谷浑，祁连地属吐蕃统辖。
宋徽崇宁二年（1103年）宋军占青唐城，置西宁州，祁连地区为西宁州属辖。元代，祁连县地仍属西宁州辖地。明太祖洪武六年（1373年）西宁州改西宁卫，祁连为宁卫辖。清雍正二年（1724年）设大通卫，祁连东部为大通卫辖，其余地区为蒙族游牧地隶西宁办事大臣。乾隆二十六年（1761年）清政府设大通县，祁连东部归大通县辖，余地仍隶西宁办事大臣。
民国十八年七月十三日（1929年8月17日）析大通县置亹源县，祁连属亹源县辖。1939年由亹源县析置祁连设治局，驻二寺滩。
1951年9月13日改祁连设治局为祁连地区行政委员会，驻八宝。1952年10月1日改祁连地区行政委员会为祁连自治区人民政府，仍由省府直辖。1953年11月24日改祁连自治区为祁连县人民政府，归海北藏族自治区统辖。1955年6月18日，改祁连县人民政府为祁连县人民委员会，同年海北藏族自治区改为海北藏族自治州后仍辖祁连。1968年改为祁连县革命委员会，1980年8月12日撤销革命委员会，恢复祁连县人民政府，1987年迁至八宝。
