【由来】
清雍正三年（1725年）筑大通城（今门源），并设大通卫。乾隆二十六年（1761年）改大通卫为大通县。据民国《大通县志》卷2：“盖县名大通，原自宋时筑城于浩亹河上，名曰大通城，后遂名其河为大通河。清雍正初筑城于此，始复因河而名其卫，继且因河而名其邑，是即大通县之所由来也。”
【沿革】
秦、汉以前，大通为西羌地。西汉属金城郡临羌县。汉献帝建安中期，由金城郡析置西平郡，今大通县地属西平郡临羌县。晋及南北朝前期，置长宁县（是大通地区设县治之始）。北魏孝昌三年（527年）废长宁县，改隶西都县。
隋文帝开皇十八年（598年）改隶湟水县。唐仪凤三年（678年）置鄯城县（治今西宁市），辖今大通县地。至德二年（757年）吐蕃陷西平郡，大通沦为吐蕃属地。大中五年（851年）起，唐先后收复瓜、沙、鄯、廓等州，大通复为唐鄯州地。
北宋时期为吐蕃唃厮啰政权所辖。崇宁三年（1104年）宋收复湟、鄯，改鄯州为西宁州，大通为西宁州地。南宋时期，金、夏政权交替控制西宁州一带。元灭南宋后，于中统二年（1261年）置甘肃行中书省，辖西宁州。
明洪武六年（1373年）改西宁州为西宁卫，辖大通地。明末清初，大通为蒙古贵族麦九干所据。清雍正三年（1725年）改西宁卫为西宁府，并筑大通（今门源）、白塔（今大通城关）、永安三城，改设大通卫（治大通城），属西宁府管辖。乾隆九年（1744年），大通卫署迁至白塔。乾隆二十六年（1761年）改大通卫为大通县。
民国十八年（1929年）青海建省，大通为青海省直属县。
1949年9月15日大通县人民政府成立，直属青海省人民政府。1960年2月，大通县划归西宁市。1966年1月复为省直属县，同年7月，被划为西宁市属县。1985年11月6日，撤销大通县，设立大通回族土族自治县，仍为西宁市属县。
