【由来】
据《东光县志》，汉高帝四年(前203年)始置东光县。因此地原为东阳侯①之封地，遂仿“东阳”之义，名为东光。1952年10月24日，东光县划归河北省沧县专区。1958年12月22日，撤销东光县，并入交河、宁津2县。1961年7月9日，东光县恢复原建置。
【沿革】
夏商时期，今东光县地均属兖州域内。春秋时期，此地有东阳国②，今东光县地位与东阳国与燕国边境处。周景王十四年(前531年)晋国派大将荀吴攻占东阳与昔阳，地入晋国。战国时期，今东光县地属赵国。秦，属钜鹿郡地。
汉高帝四年(前203年)始置东光县(治今县东找王镇南)，属幽州勃海郡。汉章帝建初四年(79年)东光县改隶乐成国。汉和帝永元七年(95年)还属冀州勃海郡。三国时期，东光县属魏国冀州勃海郡。
西晋时期，东光县初属冀州勃海国，咸宁三年(277年)废国改郡。太康十年(289年)改隶冀州国，太安元年(302年)还属冀州勃海郡。
南北朝，北魏登国元年(386年)勃海郡改名为渤海郡，东光属冀州渤海郡，太安四年(458年)渤海郡郡治迁至东光县城。东魏、北齐、北周时，东光县仍属冀州渤海郡。
隋开皇元年(581年)，沿袭北周旧制，东光县仍属渤海郡。开皇三年(583年)废郡存州，东光县属冀州。开皇九年(589年)置观州，东光县改属观州。大业元年(605年)，废安陵县省入东光县。大业二年(606年)废观州，东光还属冀州，大业三年(607年)隋炀帝改州为郡，冀州更名为信都郡，但东光县改隶平原郡。今东光县境分属东光、胡苏县、弓高县(县治在今东光县顺城街，汉弓高县治位与今阜城县西南20里处)。
唐代高祖武德四年(621年)于弓高县置观州，复析东光县地置安陵县③，与东光县同属观州。贞观十七年(643年)废观州，东光县、胡苏县隶属河北道沧州。贞元二年(786年)河北道设景州，辖东光县。长庆元年(821年)废景州，东光县还属沧州。长庆二年(822年)于弓高县再设景州，东光县复属之。太和四年(830年)又废景州，东光县属沧州。景福元年(892年)复于弓高县置景州，辖弓高、东光、安陵3县。天祐五年(908年)，景州移治于东光县。
五代时期东光县皆属景州。后周显德二年(955年)改景州为定远军，东光县为定远军治所。显德六年(959年)，废弓高县，并入东光县。
北宋太平兴国六年(981年)东光县改隶河北东路定远军。景德元年(1004年)定远军改称永静军，继辖东光县。
金初永静军升为景州，东光县为其所辖。大安年间(1209年—1212年)景州更名观州，以避章帝名讳(完颜璟)，仍辖东光县属河北东路。
元代世祖至元二年(1265年)改观州为景州，属河间路，辖东光县。
明初，东光县为京师省河间府所辖。洪武七年(1374年)七月废东光，并入阜城县。洪武十三年(1380年)十一月复置东光县，属河间府景州。
清顺治五年(1648年)设直隶省，东光属直隶省河间府景州。清雍正七年(1729年)景州降为散州，升河间府沧州为直隶州，增领东光县。雍正九年(1731年)东光县改隶直隶省河间府。
民国二年(1913年)3月，撤销府、州级建置，以原天津、河间、永平、承德、朝阳5府及遵化、赤峰2直隶州区域置渤海道(驻天津县)，东光等28县属直隶省渤海道。民国三年(1914年)5月，改道名为津海道，所辖同前。民国十七年(1928年)6月28日，国民党中央政府迁都南京，将京兆地方和直隶省合并改为河北省，废道制，东光县直属河北省。
民国二十五年(1936年)初，日本侵略军强占热河察北，华北危急，河北省实行行政督察专员区，共设立10个督察区。景县、故城、阜城、东光、宁津、吴桥、交河7县属第八行政督察区(驻景县)。民国二十六年(1937年)9月27日，日军侵占东光县城，东光县遂沦陷。
民国二十七年(1938年)8月，东光县抗日民主政府成立，属冀南第六督察专员公署。民国三十年(1941年)初，东光县属冀鲁边区一专署。民国三十三年(1944年)1月，冀鲁边区同清河根据地合并，组成渤海区。同年4月，东光、吴桥、南皮3县合并建立东南吴县，属山东省渤海行政公署一专署。同年9月，以东光通往南皮县黑龙村的日伪公界，又将东南吴县划为2个县。公路以北为东南县，公路以南为东吴县。
民国三十四年(1945年)8月15日，日本宣布无条件投降后，驻守东光县的伪军仍然负隅顽抗。民国三十五年(1946年)2月6日，渤海军区第1军分区部队收复东光县城，东光县城解放。东光、南皮、吴桥三县恢复原建置，东光县仍属山东省渤海行政公署一专署。民国三十八年(1949年)8月，山东省渤海行政公署一专署改称沧南专区，继辖东光县。
1950年5月9日，山东省撤销沧南专区，东光县划归德州专区。1952年10月24日，东光县划归河北省沧县专区。1958年4月28日，撤销沧县专区，所辖的东光县等17县划归天津专区(专员公署驻沧县)。12月22日，天津专区撤销，所辖县并入天津市，同时撤销东光县并入交河、宁津2县。
1961年5月23日，设沧州专区，同年7月9日，东光县恢复原建置，隶属沧州专区。 1967年12月31日，沧州地区革命委员会成立，取代沧州专员公署。1968年2月，东光县革命委员会成立，隶属沧州革命委员会。1978年7月20日，撤销沧州地区革命委员会，建立地区行政公署。1981年1月，东光县革命委员会撤销，仍隶属沧州地区。1993年6月19日，县级沧州市与沧州地区合并为新的地级沧州市，东光县属沧州市。
注①：尚未查到建县之前有东阳候的资料，目前可考的最早的东阳候，为高祖十一年(前196年)刘邦所封的县侯张相如，属于县候，封邑位于今江苏盱眙。
注②：清《东光县志》有如是记载，但缺乏佐证，待考。唯《左传》记载“荀吴略东阳，师息于昔阳之门外，袭古灭之”，但此东阳并非国名，晋国的东阳指的是今河北省的邢台、邯郸一带。
注③：唐永徽二年(651年)安陵县移治白社桥(今景县安陵镇)，改属饶州。州废后改属德州，景福元年(892年)于弓高县置景州，安陵县改属景州。
