【由来】
清代为东、西扎鲁特二旗和阿鲁科尔沁旗(简称三鲁)共辖之地。光绪三十四年(1908年)2月15日，析扎鲁特旗、阿鲁科尔沁旗置开鲁县，取“开发三鲁”之意。
另一说，开鲁在蒙古语为“它林苏布鲁嘎”，汉语意为“塔甸地方”，也就是塔周围低洼平坦的地方之意，因当地有一座元代佛塔。
还有一说，开鲁北面有一大坨岗，称“海鲁吐召”。“海鲁吐召”系蒙古语，即“有旱獭的地方”。开鲁，即蒙古语“海鲁”的谐音。
【沿革】
春秋战国时期为东胡地；汉朝时期，初为鲜卑地辽东郡西北境，末年为燕北地；隋朝时期属范阳节度使辖境；唐朝时属松漠督都府；辽金时期，辽时属上京道临潢府。金时，行政上属北京路临潢府，防务上属临潢路；元朝时期，先为辽王封地，后划归全宁路辖境；明朝时期属兀良哈三卫的泰宁卫辖境。
清朝时期，属热河都统管内昭乌达盟阿鲁科尔沁旗、东扎鲁特旗、西扎鲁特旗三旗王公领地。清光绪三十一年(1905年)，热河都统廷杰与三旗王公洽商，设立“三旗垦务总局”，派钟元为恳务总办，主持开放阿鲁科尔沁、东扎鲁特、西扎鲁特等三旗蒙荒事务。光绪三十四年(1908年)2月15日，清廷批准热河都统廷杰(字用宾)《蒙旗地方添设州县》的奏疏，在“塔甸子”地方建立县治，定名开鲁县，隶属赤峰直隶厅。
民国二年(1913年)7月18日，改赤峰直隶厅为赤峰县后，开鲁县属热河都统管辖。民国三年(1914年)1月，中华民国政府设立热河特别区，脱离直隶省直属于民国政府。同年7月，成立热河道，开鲁县属热河道。民国十三年(1924年)2月，析开鲁县置鲁北设治局。民国十七年(1928年)9月17日，国民政府正式公布将热河改为省，废道制，开鲁县直属于热河省，为二等县。
民国二十一年(1932年)3月9日，日本扶植溥仪建立伪满洲国。民国二十二年(1933年)3月9日，日军占领开鲁县城。热河省被日本侵略军占领后，划入满洲国，成为其热河省。同年5月，伪满洲国在热河省昭乌达盟西拉木伦河以北地区，设置兴安西分省，省会开鲁。伪满康德元年(1934年)12月1日，实行地方行政机构改革，划东北为十四省，开鲁县隶属兴安西省，仍为省会。康德十年(1943年)10月，设置兴安总省(省会乌兰浩特)，开鲁为其辖县。
民国三十四年(1945年)8月10日，苏联红军进驻开鲁县城。8月15日，日本无条件投降，伪满洲国自然解体。同月，伪街长张念祖为首的伪政权地方治安维持会成立，10月1日，国民党开鲁县党部在城南建立。民国三十五年(1946年)1月16日，新四军三师二十四团解放开鲁县城。同年10月25日，国民党七十一军八十八师十六团占据开鲁县城。民国三十六年(1947年)2月27日，新四军辽吉军区野战部队和开鲁支队收复开鲁县城，开鲁县隶属于辽北省哲里木盟政府。民国三十八年(1949年)4月21日，撤销辽北省建制，开鲁县随哲里木盟划归内蒙古自治区管辖。
1953年2月1日，撤销呼纳、兴安、哲里木3盟，合并设立内蒙古自治区东部行政公署，开鲁为其辖县。1954年5月21日，撤销内蒙古自治区东部区行政公署，恢复哲里木盟，开鲁县属哲里木盟。1968年1月28日，开鲁县革命委员会成立，取代县政府。1969年7月5日，开鲁县随哲里木盟划归吉林省。1979年7月1日，开鲁县随哲里木盟划回内蒙古自治区。1980年5月29日，撤销开鲁县革命委员会，恢复开鲁县人民政府。1999年1月13日，撤销哲里木盟和县级通辽市，设立地级通辽市，开鲁县归通辽市管辖。
