【由来】
清雍正九年(1791年)，土尔扈特部内徙额济纳河流域。“额济纳”系西夏语，意为“黑水”。乾隆十八年(1753年)，编设额济纳土尔扈特旗。
民国三十八年(1949年)11月，成立额济纳旗自治区，属甘肃省酒泉专区。1950年7月24日，额济纳旗自治区划归宁夏省管辖。1952年10月，额济纳旗自治区改称额济纳旗蒙古自治区。1954年9月1日，宁夏省建制撤销，额济纳旗蒙古自治区划归甘肃省酒泉专区管辖。1955年3月16日，额济纳旗自治区改名为额济纳自治旗。1956年4月3日，额济纳自治旗划归内蒙古自治区巴彦淖尔盟管辖，并改名为额齐纳旗。1969年9月9日，额济钠旗划归甘肃省酒泉地区管辖。1979年5月30日，额济纳旗复归内蒙古自治区巴彦淖尔盟。1980年5月1日，新成立阿拉善盟，额济纳旗为其所辖。
【沿革】
今额济纳地区，秦朝称“居延”、“居延泽”，为匈奴辖区。西汉高帝元年(前206年)，今额济纳地区为匈奴右贤王等右方王将的统领区。元封五年(前106年)，今额济纳旗区域属张掖郡。张掖郡领居延县(治所约在今额济纳旗巴彦陶来农牧场浩宁呼布南15公里处)，辖今额济纳河流域。太初三年(前102年)，使强驽都尉路博德驻守居延，筑居延烽火燧、“遮虏障”及诸塞候宫。发戌甲卒十八万到河西，北置居延、肩水两都尉(居延都尉治居延县；肩水都尉在肩水金关，今甘肃省金塔县北境)。后改置居延属国统辖今额济纳地区。东汉安帝时，置张掖居延属国，治所居延，隶属凉州刺使部。东汉献帝建安末改立西海郡。
三国、西晋时，今额济纳地区属凉州，置西海郡，治所居延。东晋十六国时期，前凉(安定张氏)建兴十五年(327年)，今额济纳地区属前凉政权统治，置有西海郡，治所居延。前秦(氐苻氏)建元十八年(382年)，今额济纳地区归前秦统治区域，置有西海郡，治所居延；后凉(氐吕氏)麟嘉七年(395年)，今额济纳地区属后凉统辖，置西海郡，治所居延。西凉(陇西李氏)建初五年(409年)，今额济纳地区属西凉统治，置有西海郡，治所居延。
南北朝时期，北魏太和二十一年(497年)，今额济纳地区(今额济纳旗西河以东)属凉州统辖。西魏大统十二年(546年)，今额济纳地区归西魏统辖范围；北周(宇文氏)建德元年(572年)，今额济纳地区属周统辖范围。
隋朝大业八年(612年)，今额济纳地区属东突厥统辖地。唐朝总章二年(669年)，今额济纳地区属陇右道肃州地。垂拱二年(686年)，安北都护府由漠北迁驻漠南同城(今额济纳旗吉日嘎朗图苏木乌兰格日勒嘎查)。开元二十九年(741年)，额济纳地区设同城守捉，地属甘州、肃州和瓜州。今额济纳北部地区为突厥统辖区。元和七年(812年)，今盟境属灵盐(灵州、盐州)节度使、甘州、肃州管辖地。元和十五年(820年)，今额济纳地区属吐藩辖地范围内。
五代十国时期，今额济纳地区属河西回鹘统辖，境内有合罗川(回鹘牙帐，在今额济纳旗吉日嘎朗图苏木哈日浩特古城址)。西夏贞观十一年(1111年)时，今额济纳地区属西夏(党项李氏)政权统辖。在西部额济纳地区设置黑水镇燕军司，治所黑城(今额济纳旗吉日嘎朗图苏木哈日浩特古城址)。也有记载“黑山威福军司”，治在黑城，而“黑水镇燕军司”治在黑水(今木仁高勒河)西。
元朝，在今额济纳地区置亦集乃路，并设“亦集乃路总管”，治所亦集乃城(在今额济纳旗吉日嘎郎图苏木哈日浩特，原西夏黑城)，隶属甘肃行省。明初，今额济纳地区为甘州、肃州边外地。正德五年(1510年)，今额济纳地区为蒙古鄂尔多斯辖地。后来蒙古霍硕特部(亦记载为“和硕特”)游牧套西。
清康熙四十三年(1704年)，额鲁特土尔扈特部首领阿拉布珠尔在北京觐见康熙皇帝，被封爵为固山贝子，并赐嘉峪关外党河、马海和色尔腾湖为其牧地。雍正九年(1791年)，土尔扈特部内徙额济纳河流域。乾隆十八年(1753年)，编设额济纳土尔扈特旗(辖境包括今额济纳旗和阿拉善右旗南部部分区域)，置札萨克掌理旗务。额济纳土尔扈特旗均不设盟，直属清理藩院。
民国二年(1913年)2月，中华民国政府沿袭清制。额济纳土尔扈特旗为独立旗(亦称特别旗)，直属蒙藏事务局管辖，并受甘肃省宁夏护军使节制。民国三年(1914年)8月1日，额济纳土尔扈特旗，行政关系上归甘肃省宁夏道，军事防务仍由宁夏护军使节制，民国十年(1921年)7月1日，改为宁夏镇守使节制。民国十七年(1928年)10月，建立宁夏省后，将额济纳土尔扈特旗划归宁夏省，其行政直隶于国民政府蒙藏委员会。
民国三十八年(1949年)9月27日，额济纳旗宣布和平起义，接受中国共产党的领导。同年11月，成立额济纳旗自治区人民政府，驻老西庙，归属甘肃省酒泉专员公署。1950年7月24日，额济纳旗自治区划归宁夏省管辖。1952年10月，额济纳旗自治区改称额济纳旗蒙古自治区。1953年9月，额济纳旗蒙古自治区人民政府由老西庙迁驻赛汗陶来(又名建国营)。1954年9月1日，宁夏省建制撤销，额济纳旗蒙古自治区划归甘肃省酒泉专区管辖。1955年3月16日，额济纳旗自治区改名为额济纳自治旗。
1956年4月3日，甘肃省巴彦浩特蒙古族自治州和额济纳自治旗划归内蒙古自治区管辖。并以原自治州、自治旗的行政区域设置内蒙古自治区巴彦淖尔盟，同时，设置巴彦浩特市(县级)，作为巴彦淖尔盟政府驻地。辖阿拉善旗、额济纳旗、磴口县和巴彦浩特市。
1967年11月，巴彦淖尔盟革命委员会成立，替代了盟公署机关，额济纳旗革命委员会也随后成立。1969年9月9日，额济钠旗划归甘肃省酒泉地区管辖。1979年5月30日，额济纳旗划回内蒙古自治区，行政区域恢复到1969年7月以前状态。11月，额济纳旗撤销革委会。1980年5月1日，新成立阿拉善盟行政公署，盟机关驻巴彦浩特镇，辖阿拉善左旗、阿拉善右旗、额济纳旗。
