【由来】
战国时期，地属韩国，称临虑邑。西汉高祖二年(前205年)置隆虑县，以西邻隆虑山取名。东汉延平元年(106年)因避殇帝刘隆讳，改名林虑县。金贞祐三年(1215年)林虑县升为林州。明洪武三年(1370年)降林州为县，称林县。1994年1月24日，撤销林县，设立林州市(县级)，从金元时期旧名。
【沿革】
夏属冀州之域。西周，武王死后，“三监”联合武庚叛周。成王三年(前1038年)，“三监叛乱”被平后，遂撤“三监”并为卫，地属卫国。
春秋时期，周惠王十八年(前659年)，卫遭狄侵，齐桓公会诸侯救卫，立卫文公并迁都楚丘(今滑县地)后，此地为晋国所据。周威烈王二十三年(前403年)，韩、赵、魏三国分晋后，地属韩国，称临虑邑，后属魏国，而后又属赵国。秦，此地属邯郸郡。
西汉高祖二年(前205年)置县，以西邻隆虑山取名置“隆虑县”，属河内郡。高祖六年(前201年)正月，周灶被封为隆虑侯，国都在隆虑县。景帝中元元年(前149年)，隆虑侯国除。中元五年(前145年)，陈融以长公主子封为隆虑侯，国都仍在隆虑县。武帝元鼎元年(前116年)隆虑侯国除，隆虑县仍属河内郡。东汉延平元年(106年)因避殇帝刘隆讳，改名林虑县。建安十七年(212年)割林虑、朝歌、荡阴3县改属魏郡。
三国，林虑县属魏国朝歌郡。西晋泰始元年(265年)属司州汲郡。永嘉元年(307年)随汲郡属前赵。东晋太兴二年(319年)随汲郡地入后赵。永和七年(351年)属前燕，太和五年(370年)属前秦，太元九年(384年)属后燕。
北魏，太平真君六年(445年)，林虑县并入邺县。太和二十一年(497年)复置林虑县。永安元年(528年)以林虑县置林虑郡，隶属相州。东魏天平元年(534年)析林虑、朝歌、共县3地，分置临淇县，属林虑郡。北齐天保七年(556年)，废林虑郡。北周复置林虑郡。
隋，开皇三年(583年)林虑郡废，南部分置淇阳县，开皇十六年(596年)置岩州，大业元年(605年)废岩州，淇阳县、临淇县并入林虑县，属魏郡。
唐，武德二年(619年)复置岩州，仅领林虑一个县。武德五年(622年)废岩州，林虑县属相州。安史之乱后，林虑县随相州归属魏博藩镇。五代时期，林虑县属相州。后晋天福三年(938年)11月置彰德军于相州。后汉、后周沿袭未改。
宋，林虑县属河北西路相州彰德军。建炎二年(1128年)9月，相州为金兵所占。金，天会七年(1129年)置彰德军节度，不再用相州的旧名称。明昌三年(1192年)始以军升为府，当时彰德府辖：安阳、林虑、汤阴、临漳4县。贞祐三年(1215年)林虑县升为林州，属河北西路彰德府，兴定三年(1219年)析安阳县地增置辅岩县，属林州。
元，世祖至元二年(1265年)废林州仍为林虑县，辅岩县并入林虑县。至元六年(1269年)林虑县复升为州，划辅岩县并入安阳县，属中书省彰德路。
明，洪武三年(1370年)降林州为县，称林县，属河南布政司彰德府。清，林县属河南省彰德府。彰德府领七县：安汤、汤阴、临漳、林县、内黄、涉县、武安。
民国二年(1913年)2月，废彰德府，林县属豫北道。民国三年(1914年)6月，豫北道改为河北道，林县随属。民国十六年(1927年)，北洋政府统治结束，河北道废，林县属河南省豫北第三行政长公署(驻安阳县)。民国十七年(1928年)河南省撤销行政区，林县直属河南省民国政府。民国二十一年(1932年)8月，河南省划为14个行政督察区，林县属于第十二行政督察区(驻安阳县)。10月，河南省改划11个行政区，林县属第三行政督察区(驻安阳县)。
自民国二十七(1938年)4月15日，日军侵占林县县城，八路军协同友军与日伪军在林县展开多次争夺战，直至民国三十二年(1943年)4月21日，日伪军占领林县城，成立日伪林县政府，隶属伪豫北道。
抗战期间，民国二十九年(1940年)3月，分为林县和林北县，林北县属晋冀鲁豫边区太行区第五专区。民国三十二年(1943年)5月成立林县抗日民主政府，林县属晋冀鲁豫边区太行区第七专区。在共产党军队及地方抗日武装力量的打击下，民国三十三年(1944年)10月1日，日伪军败退撤出林县，林县全境解放。
民国三十五年(1946年)6月，林县、林北2县合并，复称林县，属晋冀鲁豫边区太行区第五专区。民国三十八年(1949年)8月20日，建立平原省，下设八个专区，林县属平原省安阳专区。1952年11月30日平原省撤销，林县属河南省安阳专区。1958年4月8日，撤销安阳专区，其所辖各县划归新乡专区。1961年12月19日，复置安阳专区，林县还属安阳专区。1968年3月18日，安阳地区革命委员会成立，林县隶属安阳地区。1983年9月1日，撤销安阳地区，林县划归安阳市。1994年1月24日，撤销林县，设立林州市(县级)，由安阳市代管。
