【由来】
明成化十二年(1476年)置南召县，因县城东北隅的南召店是宛洛大道上商旅息居的名驿，故以“南召”名县。
【沿革】
夏商时属豫州，为谢国封地；西周宣王七年(前821年)封申伯侯国，为申国地。春秋，楚文王二年(前688年)楚国灭申，地入楚国，设申邑。战国，韩襄王九年(前303年)，齐、韩、魏三国伐楚，韩取楚之宛北地区，遂属韩。秦昭襄王五十五年(前292年)秦大良造白起攻韩拨宛，县境遂属秦。秦昭襄王三十五年(前272年)，置南阳郡。
西汉，置雉县(相传秦文公时，童子化雉止此)、西鄂县(因在江夏郡鄂县以西，故名为西鄂，治在今南召县南)。两汉、三国、两晋，今南召县地分属雉县、西鄂县，隶南阳郡。
南北朝，南朝宋武帝时，废雉县。北魏置北雉县、武川县，均属荆州北淯郡。西魏置雉阳郡，并置向城县(春秋时，许国向邑之人迁此，故名)。北周时，西鄂县废。
隋开皇九年(589年)，北淯郡、雉阳郡、北雉县、向城县均废；改淯阳郡武川县(今南召县东南)以南为向城县。仁寿二年(602年)，改淯阳郡为淯州。大业元年(605年)，淯州复改为淯阳郡，县境分属武川、向城2县。
唐武德三年(620年)，废武川县，并入向城县，并以向城县置淯州。武德八年(625年)淯州废，向城县属北澧州。贞观八年(634年)，北澧州废，向城县属邓州南阳郡。武周圣历元年(698年)，向城改名武清，武周神龙元年(705年)，复名向城县，仍属南阳郡。
五代，后周显德三年(956年)废向城县，地入南阳县，设三辖巡检司。宋、金、元，至明初沿袭未改。明成化十二年(1476年)置南召县，因县城东北隅的南召店是宛洛大道上商旅息居的名驿，故以“南召”名县。清顺治十六年(1613年)废南召县并入南阳县，雍正十二年(1734年)复置南召县，直属南阳府。
民国二年(1913年)2月，撤销旧制的府、州、厅，在河南省设立4个道，南召县属豫南道；民国三年(1914年)6月，豫南道改名汝阳道，南召县随属；民国十六年(1927年)废道制，南召县直属于省。民国二十一年(1932年)11月，划全省为11个行政督察区，南召县划归河南省第六行政督察区(驻南阳县)。
民国三十四年(1945年)3月23日，日军攻陷李青店和南召城。3月29日，保安团第二大队收复南召城。同年8月15日，日本宣布无条件投降，但日军第十二军110师团拒绝就地缴械投降，要借道南召赴洛阳投降，8月31日，与新八军和南召保安团发生战斗，投降后的日军第二次攻陷南召城，于次日撤离。之后，南召县复隶属河南省第六行政督察区。
民国三十六年(1947年)11月4日，南召县解放，11月11日，建立南召县人民民主政府，县城迁移李青店，旧邑改为云阳镇。南召县为属豫西第六专署六分区驻地。民国三十八年(1949年)3月16日，撤销桐柏区，原桐柏区三分区和豫西六分区合并为南阳专区。南召县归属河南省南阳专区。
新中国成立后，南召县仍属南阳专区。1968年5月29日，南阳地市革命委员会成立。1979年11月1日，撤销南阳地区革委会，恢复南阳地区行政公署，南召县属南阳地区。1994年7月1日，撤销南阳地区、县级南阳市、南阳县，设立地级南阳市，南召县属南阳市管辖。
