【由来】
北魏孝明帝孝昌元年(525年)，划南乡县地，设置淅川县，因县境有淅水，故名。北周时淅川并入中乡县(隋初改名为内乡县)。 唐武德二年(619 年)，复置置淅川县。武德八年(625年)，淅川县并入内乡县。北宋初年，割内乡县地置淅川县。金初，废淅川县，并入内乡县。正大年间(1224年—1231年)复置淅川县。蒙古至元二年(1265年)，撤销淅川县，并入内乡县。明成化六年(1470年)，复置淅川县。清道光十二年(1832年)升淅川县为厅。光绪三十一年(1905年)再升为直隶厅。民国二年(1913年)2月，淅川厅废为淅川县。
【沿革】
舜帝时为尧子丹朱的封地，西周时，为楚祖熊铎的封地。春秋时为楚国和其附庸国鄀国地。战国时，西北部为秦国商於地，其余为楚国丹阳地。周赧王三年(前312年)年，秦楚丹阳之战后，全部归秦。秦昭襄王三年(前304年)，秦楚黄棘之会后，归楚。秦昭襄王九年(前298年)，复属秦。
秦始皇二十六年(前221年)，设丹水、中乡2县，属南阳郡。西汉，今淅川县地分属3县：北、中部属析县，西南部为丹水县，属弘农郡；东南部为顺阳县，属南阳郡。哀帝时(前6年)，顺阳改为博山，封为侯国。 东汉，博山复名顺阳，仍为侯国，与丹水县同属荆州南阳郡；并封南乡三户亭为侯地。建安十三年(208)，升南乡县为郡，下辖丹水县，南乡县和顺阳侯国。
三国，地属曹魏，设丹水、南乡、顺阳3县，属南乡郡。 西晋太康十年(289年)，改南乡郡为顺阳郡，下辖顺阳、丹水、南乡3县。东晋咸康四年(338年)复名南乡郡，
南北朝， 北魏太和二十二年(498年)，置淅阳郡和西淅阳县(由析县改)，于丹水县七峪置东淅阳县。南部的顺阳郡治南乡，并领丹水、顺阳等县。孝明帝孝昌元年(525年)，另划南乡县地，增设淅川县，不久淅川县升为西淅阳郡，并在此设淅州。西魏，废淅州，并东淅阳县和西淅阳县为中乡县(治今西峡县城北关重城)，属豫州西淅阳郡；北周：淅川并入中乡，属淅阳郡，其他郡县合并撤销后，设南乡郡与顺阳郡，辖丹水、清乡、南阳3县，2郡均属荆州。
隋开皇三年(583年)废南乡郡为南乡县，并改清乡为顺阳。改中乡县为内乡县，以避文帝杨坚父杨忠名讳。大业十三年(617年)撤丹水县。 唐武德二年(619 年)，以内乡县置淅州，置淅州(治马蹬)，并置淅川、丹水、顺阳3县，属山南东道邓州。武德八年(625年)，淅州及丹水、淅川、顺阳俱废，并入内乡县。五代时期，内乡仍属邓州。
北宋初年，割内乡县地置淅川县。太平兴国六年(981年)，升顺阳镇为县，2县均属邓州武胜军。金初，废淅川县，并入内乡县。正大年间(1224年—1231年)复置淅川县，仍属邓州。蒙古至元元年(1264年)，撤销顺阳县，并入内乡县。至元二年(1265年)，撤销淅川县，并入内乡县。
明成化六年(1470年)，淅川自内乡分出置县，属南阳府邓州，治马蹬。次年建县城(即今老城)。 清初，淅川县直属南阳府。道光十二年(1832年)升淅川县为厅。光绪三十一年(1905年)再升为直隶厅，直属于河南省布政司。宣统三年(1911年)，淅川厅属南汝光淅道。
民国二年(1913年)2月，撤销旧制的府、州、厅，在河南省设立4个道，淅川县属豫南道；民国三年(1914年)6月，豫南道改名汝阳道，淅川县随属；民国十六年(1927年)废道制，淅川县直属于省。民国二十一年(1932年)11月，划全省为11个行政督察区，淅川县划归河南省第六行政督察区(驻南阳县)。
民国三十四年(1945年)4月2日，日军侵占淅川县城。同年8月15日，日本宣布无条件投降，8月17日，日军撤离，淅川县仍属河南省第六行政督察区。民国三十七年(1948年)5月10日，淅川县全境解放，淅川县属豫西行署第六分区。民国三十八年(1949年)3月16日，撤销桐柏区，原桐柏区三分区和豫西六分区合并为南阳专区，淅川县归属河南省南阳专区。
1949年12月25日，淅川县的西坪区划归西峡县。1968年5月16日，淅川县革命委员会成立；29日，南阳地市革命委员会成立。1979年11月1日，撤销南阳地区革委会，恢复南阳地区行政公署；1981年5月淅川县革委会改称淅川县人民政府，仍隶属南阳地区。1994年7月1日，撤销南阳地区、县级南阳市、南阳县，设立地级南阳市，淅川县属南阳市管辖。
