【由来】
春秋时期，楚文王以“缯关”为中心修筑长城，设置关塞，称“方城”，因旧缯关基础为方形，故名。秦汉时，把“方城”关塞及长城所在的长山称“方城山”。南齐蕭道成置方城县(老城区)。北魏太和十八年(494年)，魏孝文帝在方城故址(独树镇杨武岗村)设置北方城县，北齐时县废。隋初，复置方城县。金代置裕州，州治方城县。明洪武元年(1368年)省方城县入裕州。民国二年(1913年)2月，裕州废，改称方城县。
【沿革】
夏代，少康中兴，分封次子曲烈于今方城县境，缯(也作“鄫”)候曲烈在今方城一带建缯国，在东北境置缯关，乃一方形小城。商因夏制，今方城一带仍为缯国封地。西周初期，今方城一带仍被封为缯国；西周晩期，其分支因随晋文候讨伐东夷，分封子男增国于山东苍山一带。
春秋战国时期，缯国依附楚国，楚文王二年(前688年)缯国协助楚国在缯关基础上建立“方城①”城邑，设置关塞。周灵王五年(前567年)，缯国为莒国所灭。楚简王元年(前431年)，楚国灭莒，古缯国地属楚国。楚悼王时期，今方城一带遂为楚阳城君封地。韩宣惠王二十一年(前312年)，韩国趁楚被秦击败之危，韩魏齐联合伐楚，方城一带属韩。秦昭王六年(前301年)，秦伐韩，地属秦国。秦昭王三十五年(前272年)置阳城县，属南阳郡。
西汉为堵阳县，新莽复为阳城县，东汉复改为堵阳县。魏、晋因之。南齐蕭道成置方城县(老城区)。北魏太和十八年(494年)，魏孝文帝在方城故址设置北方城县(独树镇杨武岗村)，属建成郡；景明四年(503年)，郡废，永熙二年(532年)复置建成郡，辖赭阳、北方城2县。其后西魏置方城县及襄邑郡②，东魏又置建城郡及建城县。北齐时郡县均废。
隋复置方城县，属淯州；大业元年(605年)淯州改称淯阳郡，方城县属淯阳郡。唐武德三年(620年)淯阳郡复改淯州，方城县属之。武德八年(625年)，淯州废，方城县属北澧州，为州治。贞观八年(634年)，北澧州废，以方城县置鲁州。贞观九年(635年)罢州复称方城县，属唐州。开元四年(716年)，析唐、许二州之属邑，置仙州，领有叶县、方城、西平、舞阳、襄城5县。开元二十六年(738年)，仙州废，方城县复属唐州。天宝元年(742年)，改唐州为淮安郡。乾元二年(759年)，复改淮安郡为唐州，隶山南东道，辖比阳(今河南泌阳)，慈丘，平氏、桐柏、湖阳、泌阳(今河南唐河)、方城7县。天祐三年(906年)移治泌阳后，改名泌州。
五代，后唐改泌州为广州，后晋复名泌州，后汉复名唐州，所辖未变。宋仍为唐州。金代始置裕州，领方城、叶、舞阳3县。元初因之，至元三年(1266年)罢裕州，后复置裕州，属南阳府。明洪武元年(1368年)省方城县入裕州。清，沿袭明制。
民国二年(1913年)2月，裕州废，改称方城县，属豫南道；民国三年(1914年)6月，豫南道改名汝阳道，方城县随属；民国十六年(1927年)废道制，方城县直属于省。民国二十一年(1932年)11月，划全省为11个行政督察区，方城县划归河南省第六行政督察区(驻南阳县)。
民国三十年(1941年)2月3日，日军侵占方城县城。民国三十三年(1944年)4月，日军再次侵占方城县。民国三十四年(1945年)8月日本无条件投降后，方城县仍属河南省第六行政督察区。
民国三十六年(1947年)11月12日，方城县第二次获得解放，属桐柏二分区③。民国三十八年(1949年)3月16日，撤销桐柏区，方城县划归南阳专区。新中国成立后，方城县仍隶属南阳专区。1968年5月29日，南阳地市革命委员会成立，方城县属之。1979年11月1日，撤销南阳地区革委会，成立南阳地区行政公署，方城县属南阳地区。1994年7月1日，撤销南阳地区、县级南阳市、南阳县，设立地级南阳市，方城县属南阳市。
【注释】
①据《吕氏春秋•有始》载：方城、太汾、 渑阨 、荆阮、嗀阪、井径、令疵、句注、居庸并称天下九塞 。
②据《魏书•地形志》载：“襄城郡，领县九：方城、郏城、伏城、舞阴、 清水、翼阳、郑、北平、赭城。
③民国三十六年(1947年)12月13日，设立桐柏区党、政、军机构，下设3个分区。第二分区辖：确山、遂平、方城、西平、南阳、泌阳、唐河(含县城)。
