【由来】
西周，武王十三年(前1122年)，大封姬姓侯爵，文王三十七子羽达封为息侯，此地为息国。西汉元封五年(前106年)置新息县，因县治不在古息国故城，而是向东迁移，故加“新”字。北周大象元年(579年)以东豫州改置息州，新息县为州治。蒙古至元三年(1266年)，新息县并入息州。明洪武四年(1371年)降息州为息县。
【沿革】
西周，武王十三年(前1122年)，大封姬姓侯爵，文王三十七子羽达封为息侯，此地为息国。是年，周封赖国(今息县东北二十里的包信镇)。春秋时期，今息县仍为息国和赖子国属地。楚文王八年(前682年)，楚国灭息国；楚灵王三年(前538年)，楚国灭赖国。此后息国和赖国成为楚国的一个邑。
秦朝，今息县以淮河为界划分为两部分，淮河南属衡山郡邾县与淮河北属陈郡淮阳县。西汉元封五年(前106年)置新息县，属汝南郡。因县治不在古息国故城，而是向东迁移，故加“新”字。新莽时期，改新息为新德。东汉建武年间为新息侯国，又分地置褒信县，后为褒信侯国。
三国曹魏黄初元年(220年)分汝南郡，立弋阳郡(今潢川县西)，今息县淮河以南属之。淮河以北属豫州汝南郡，郡治新息，辖褒信、新息县2县。西晋，新息县属汝南国。东晋十六国时期，先后为后赵、前燕、前秦、东晋、后秦等政权据有，息县均为汝南郡治。
南朝刘宋分置南北二新息县，均属汝南郡；褒信改称苞信，属汝阴郡。萧齐因之。北朝高齐合并为新息县，属汝南郡；包信县属新蔡郡，后属长陵郡。东魏时新息县为东豫州汝南郡治所。北周大象元年(579年)以东豫州改置息州，新息县为州治。
隋开皇三年(583年)废汝南郡，大业元年(605年)，废息州，改称汝南郡，仍治新息县。同年，苞信复名褒信。唐武德四年(621年)，复置息州，领新息、淮川、长陵三县，苞信县属舒州(今新蔡)。贞观元年(627年)，废息州，省淮川入真阳，长陵入褒信。新息、褒信、真阳改属豫州。宝应元年(762年)为避皇帝李豫名讳，豫州改名为蔡州，新息、褒信、真阳隶属蔡州。
五代和北宋时，新息县和苞信县仍属蔡州。南宋绍兴十一年(1141年)宋金议和，以淮河为界，2县遂属金。金章宗泰和八年(1208年)，置息州，领新息、新蔡、真阳、褒信四县和王务镇。
蒙古元中统三年(1262年)，以李璮反叛，废息州，中统四年(1263年)，复置息州。至元三年(1266年)，以四县并入息州，后复置新蔡、真阳2县领之，隶汝宁路。
明洪武四年(1371年)降息州为息县，属中都临濠府①。洪武七年(1374年)，息县属汝宁府光州。清雍正二年(1724年)升光州为直隶州，领光山、固始、息县、商城四县。
民国二年(1913年)2月，废州为县，息县属豫南道。民国三年(1914年)6月，豫南道改名汝阳道。民国十六年(1927年)废道制，息县直属河南省。民国二十一年(1932年)4月，全省设立11个行政督察区，息县属河南第九行政督察区(驻潢川县)。
民国二十七年(1938年)9月20日，日军侵占息县城。10月7日撤离。国名党政府恢复对息县统治，仍隶属国民政府河南省第九行政督察区，直至民国三十四年(1945年)12月28日李先念部队解放息县城。
民国三十八年(1949年)5月，设立潢川专区，辖潢川、光山、固始、息县、商城、罗山、新县7县。1952年12月6日，撤销潢川专区，并入信阳专区，息县县属信阳专区。1968年6月，信阳地区革命委员会成立，取代信阳专署，1980年5月，信阳地区革委会撤销，息县属信阳地区行政公署。1998年6月9日，撤销信阳地区和县级信阳市、信阳县，设立地级信阳市，息县属信阳市。
【注释】
①元至元十五年(1278年)改濠州置临濠府，以城临濠河得名，后复为濠州。朱元璋吴元年(1367年)又改为临濠府，治钟离县(今凤阳县临淮镇)，明洪武二年(1369年)建为中都。洪武六年(1373年)临濠府改曰中立府。洪武七年(1374年)改中立府为凤阳府。
