【由来】
光绪十二年（1886年）置库尔喀喇乌苏直隶厅，民国二年（1913年）废旧制中州、府为县，于是定县名为乌苏，系汉语称谓。
乌苏为“库尔喀喇乌苏”的简称。“库尔喀喇乌苏”系蒙古语。“库尔”意为雪，有库尔河流经。“喀喇乌苏”意为黑河或清泉之河。又因清代曾在城北10千米的西湖设官衙，维吾尔语称乌苏为“西湖”。
【沿革】
在西汉、三国时期为车师之西境。唐显庆二年（657年）后隶属昆陵都护府，南宋属西辽，元属别失八里行尚书省，明属瓦剌，明末清初为蒙古准噶尔部游牧地。
清乾隆二十二年（1757年）设官职率兵驻防此地，乾隆二十六年（1761年）设库尔喀喇乌苏办事大臣，乾隆三十七年（1772年）修筑庆绥城，仍名库尔喀喇乌苏，设领队大臣，并设县丞。乾隆四十九年（1784年）筑新城于东北，而城仍称庆绥城，光绪十二年（1886年）置库尔喀喇乌苏直隶厅，隶迪化府。
民国二年（1913年）改库尔喀喇乌苏直隶厅为乌苏县，属镇迪道。民国六年（1917年）三月划属塔城道。民国十九年（1930年）塔城道改为塔城行政区，下辖塔城、额敏、乌苏、沙湾4县与和什托洛盖县佐。民国三十四年(1945年)，“三区”革命临时政府在塔城行政区辖境设塔城专区。
1954年11月29日设立伊犁哈萨克族自治州，自治州辖伊犁、塔城、阿勒泰3专区。1970年塔城专区改称塔城地区。1996年7月10日，撤撤销乌苏县，设立乌苏市（县级），仍隶属伊犁哈萨克族自治州塔城地区。
