【由来】
乾隆三十一年（1766年）建塔尔巴哈台绥靖城，简称塔城。“塔城”系“塔尔巴合台城”的简称，因塔尔巴哈台山而得名。“塔尔巴哈台”系蒙古语，意为“旱獭多的地方”，因此地产旱獭，故名。“塔城”民族语文名称，则源于塔城市人民政府所在地楚呼楚这个地名，“楚呼楚”，蒙语，木碗之意，维吾尔语译称为“缺切克”，哈萨克语转音为“乔协克”。
【沿革】
西汉时期为匈奴右地，唐为北庭都护府所属阴山都督府，清乾隆二十九年（1764）置塔尔巴哈台，设参赞大臣，至雅尔（今哈萨克斯坦乌尔扎尔）地方屯种筑城。西汉时期为匈奴右地。三国以后属鲜卑地。北周至隋朝属突厥地。唐代又有车鼻和葛罗禄部居住在这一地带，后为黠戛斯人居住。宋属西州回鹘和西辽。南宋时期为乃蛮所据。元代属宗昔里吉的封地。
清朝在平定准噶尔贵族的叛乱后，于乾隆二十九年（1764年）置塔尔巴哈台参赞大臣，在雅尔（前苏联乌尔扎尔）筑城，名肇丰城，为塔尔巴哈台中心。乾隆三十一年（1766）由于雅尔地方冬令雪大难于驻扎，因而移进二百余里楚呼楚（即今塔城市区）地方，另筑新城，颁赐城名绥靖城，隶属伊犁将军。绥靖城于同治三年（1864年）毁于战火，光绪十五年（1889年）重建绥靖城，称新城，又叫满城。光绪十四年（1888）设置塔尔巴哈台抚民直隶厅（塔城直隶厅），隶属伊塔道。
民国二年（1913年）塔尔巴哈台抚民直隶厅改为塔城县，库尔喀喇乌苏抚民直隶厅改为乌苏县，隶属伊塔道。民国五年（1916年），伊塔道改为伊犁、塔城两道，塔城县与塔城道同治。民国六年至民国三十一年（1917~1942年），和丰、额敏、裕民先后从塔城县析出置县。民国十九年（1930年）塔城道改为塔城行政区，下辖塔城、额敏、乌苏、沙湾4县与和什托洛盖县佐。民国三十四年(1945年)，“三区”革命临时政府在塔城行政区辖境设塔城专区。
1950年1月，塔城专员公署成立，辖塔城、额敏、裕民、乌苏、沙湾、和丰6县。同年6月，6县全部成立县人民政府。1954年11月29日设立伊犁哈萨克族自治州，自治州辖市，伊犁哈萨克族自治州辖伊犁、塔城、阿勒泰3专区。1970年塔城专区改称塔城地区，地区驻塔城县。1984年11月17日，撤销塔城县，设立塔城市（县级），隶属伊犁哈萨克族自治州塔城地区至今。
