【由来】
建制之前为巩留县东部牧区，民国二十八年（1939年）4月设立恰克满设治局，民国三十一年（1942年）更名为新源设治局，民国三十五年（1946年）置新源县。县名因处巩乃斯河上游，另取“新源”，为新开垦的草原或新开拓的原野之意。哈萨克语称此地为巩乃斯，是“向阳”之意（据考证为突厥语，后来由蒙语、哈萨克语演变而得）。
【沿革】
自两汉迤晋皆为乌孙国地，至隋唐其地为西突厥兼并，改其国名为后汉那国，宋属乌孙逊，辽至元为阿力麻里行省，明为卫拉特，清时新源被置为厄鲁特营游牧地。1888年设宁远县，为宁远县（后改为伊宁县）一部。民国十九年（1930年）巩留设县治后，为巩留县东部牧区。民国二十八年（1939年）4月经新疆省政府批准设立恰克满设治局，民国三十一年（1942年）更名为新源设治局。1946年置新源县。
1950年5成立新源县人民政府，下设3个区22个乡，时隶属伊犁专员公署（1970年改称为地区），1953年分设为5个区20个乡。1956年伊犁专员公署区撤销，新源县为伊犁哈萨克自治州管辖。同年尼勒克管辖的每四区（下设3个乡）划归新源县，为新源县第六区（即现在的则克台镇、吐尔根乡）。1975年8月，因伊犁州机关由伊宁市迁驻奎屯市，新源县为伊犁地区管辖。1979年9月，新源县复为伊犁州管辖。1984年9月，恢复伊犁地区，新源县为其所属8县一市之一。2001年3月26日，撤销伊犁地区，改为伊犁哈萨克自治州，新源县隶属伊犁哈萨克自治州。
