【由来】
晋平公二年(前556年)，晋平公将“昭馀祁”(今山西中部)作为食邑封给大夫祁奚，称为祁邑，范围包括晋中大部分地区。晋顷公十二年(前514年)，晋国将祁邑分置为7县，于今祁县东南置祁县。因古时有“昭馀祁泽薮”(长杂草的积水地带)而得名。祁，古语是“盛大、众多”的意思。
【沿革】
西周初年，境域为华夏族和戎狄游牧部落杂居之地。春秋时期，属晋国领地。晋平公二年(前556年)，晋平公将“昭馀祁”(今山西中部)作为食邑封给大夫祁奚，称为祁邑，范围包括晋中大部分地区。晋顷公十二年(前514年)，晋国将祁邑分置为7县，于今祁县东南置祁县。战国初期，仍为晋国领地。周威烈王二十三年(前403年)，赵、魏、韩三家分晋，祁县归赵国。
秦始皇二十六年(前221年)，秦统一全国后，推行郡县制，祁县属太原郡(治晋阳)辖。西汉初年，祁县为代王恒领地。汉平帝时(1年～5年)祁县属并州刺史部太原郡。王莽新朝时，祁县改示县，东汉建立后，恢复旧称，仍属太原郡。
三国时，祁县归魏国并州太原郡统辖。晋代恢复分封制，祁县属太原国(太原郡改)，县城迁到祁城村，仍归并州统辖。北魏时，祁县属太原郡。孝文帝太和年间(477年—499年)，迁县城于今址。北齐天保七年(556年)，裁祁县，并入平遥县。
隋开皇十年(590年)重置祁县，属并州。大业三年(607年)改州为郡，祁县属太原郡。唐初实行州、县两级制，祁县复属并州。武德三年(620年)，置太州(治太谷县)，领太谷、祁县2县。武德六年(623年)，废太州，太谷县、祁县仍归并州辖。开元十一年(723年)，并州改为太原府，县属未变。
五代十国时期，祁县相继为晋唐、后唐、后晋、后汉、北汉领属。州、县建置基本未变。北宋地方行政区划行路、府(州、军)、县三级制。祁县属河东路太原府。
金代，在县东南之东观镇团柏村设帻州，祁县属之，不久帻州废，县属晋州，并改“祁”为“祈”。元代，祈县为太原路直辖。大德九年(1305年)，因地震缘故，太原路改冀宁路，祁县恢复原名，隶属关系不变。明，祁县直属山西布政使司太原府。清，沿袭明制，祁县仍属太原府。
民国元年(1912年)5月，废府级建置，改州为县。祁县直属于山西省管辖。民国二年(1913年)3月置中路道，民国三年（1914年）5月改名冀宁道，祁县属之。民国十六年(1927年)5月，废除道制，祁县直属于省。民国二十六年(1937年)9月，为适应抗战需要，山西省政府依地形将山西划为7个大行政区，祁县属第三行政主任公署(驻沁县)。
民国二十六年(1937年)11月8日，日军侵占祁县城。民国二十八年(1939年)4月，日伪山西公署设置了雁门、冀宁、河东、上党4道，祁县属冀宁道。
抗日战争爆发后，八路军创建了晋察冀、晋绥、晋冀(鲁)豫三大抗日革命根据地。民国三十年(1941年)8月，祁县另设祁北县，属晋西北行政公署第八专区，祁县属太行三专区。民国三十二年(1943年)5月，祁北县与榆太(路西)县合并为榆太祁联合县，并改属晋冀鲁豫边区太行行署第二专区。
民国三十四年(1945年)8月抗战胜利后，阎锡山继续出任山西省政府主席，将祁县划入第八行政督察区，民国三十六年(1947年)1月，山西省政府改设14个行政督察区，祁县属第一行政督察区(驻灵石县)。
民国三十七年(1948年)7月7日，华北第八纵队攻克祁县城，祁县解放后，恢复为原建置。7月22日，中共中央、中央军委决定成立相当于省级的太原区，下辖3个专区，祁县属第三专区；8月15日，太原区改名为晋中区，祁县仍属第三专区。民国三十八年(1949年)8月9日，山西省恢复建制，同时设阳泉专区。同年8月20日，阳泉专区改名为榆次专区，祁县属榆次专区。
1958年11月3日，榆次专区改名为晋中专区；11月21日，祁县撤销，并入太谷县。1961年7月9日，恢复祁县建制。1968年9月28日，成立晋中地区革命委员会，1978年5月，改设晋中地区行政公署，此期间，祁县一直随属。1999年9月24日，撤销晋中地区和县级榆次市，设立地级晋中市。祁县属晋中市管辖。
