【由来】
原名乐平县，民国三年(1914年)4月17日，因山西省乐平县与江西省乐平县同名，经内务部协议，将山西省乐平县改名为昔阳县，以古昔阳城为名。据《元和郡县志》中“昔阳故城，一名夕阳城”。援引《尔雅》：“山西曰夕阳，山东曰朝阳”的解释，“昔阳”乃因在太行山以西而得名。
【沿革】
今昔阳县地，商朝属微子国，周属肥子国。春秋时为东山皋落氏之国，属晋，战国归赵。秦时境域属上党郡，东汉建安末年(220年)分沾县地置乐平县，属乐平郡。三国时，乐平县属魏国并州乐平郡。西晋时，乐平县仍属并州乐平郡。
北魏仍置并州乐平郡(太武帝时废，孝明帝时复置)，领乐平、辽阳(轑河县改)2县。太平真君九年(448年)乐平县并入沾县。孝昌二年(526年)又改沾县为乐平。东魏武定八年(550年)，北齐取代东魏，全境遂归北齐控制，境内仍置并州乐平郡，领乐平、梁榆2县；乐平移治今昔阳西南。
隋开皇十六年(596年)设辽州，治乐平，领乐平、辽山(原为辽阳县)、东山(由乐平县析置)、交漳(由辽山县析置)4县。大业十二年(616年)，祁县、寿阳、榆次、太谷、乐平、和顺、辽山和平城8县属太原郡。
唐初实行州、县两级制，榆次、太谷、祁县、寿阳、乐平、平城、和顺、辽山8县属并州。武德三年(620年)，置辽州(治乐平县)，领乐平、辽山、和顺、义兴(武德三年和顺县析置，治今和顺县仪村)4县；武德六年(623年)辽州由乐平徙治辽山县。受州徙治寿阳县，辖寿阳、乐平2县；贞观八年(634年)，废受州，寿阳县、乐平县改属并州。先天元年(712年)，箕州改名仪州，辖辽山、和顺、榆社、平城、乐平5县。天宝元年(742年)，仪州改设乐平郡，乾元元年(758年)复称仪州，中和三年(883年)再改辽州，乐平等5县属辽州。
五代十国时期，乐平县相继为晋唐、后唐、后晋、后汉、北汉领属。州、县建置基本未变。北宋太平兴国二年(977年)在广阳县置平定军，治今平定县，乐平县归平定军。金大定二年(1162年)升平定军为平定州，领平定、乐平二县。金兴定四年(1220年)升乐平县置皋州，治今山西省昔阳县。
蒙古至元二年(1265年)，皋州复改为乐平县，仍属平定州，隶属冀宁路太原府。明代，冀宁路改为冀宁道，仍归太原府。乐平县属太原府平定州。清雍正二年(1724年)，平定州升为直隶州，属省辖，领寿阳、乐平、盂县三县。嘉庆元年(1796年)，乐平县降为乡，仍属平定州。
民国元年(1912年)5月，废府级建置，改州为县。乐平复置县，直属于山西省管辖。民国二年(1913年)3月置中路道，民国三年(1914年)5月改名冀宁道，乐平县属冀宁道。同年(1914)4月17日，因与江西省乐平县同名，经内务部协议，乐平改名昔阳县。民国十六年(1927年)5月，废除道制，昔阳县直属于省。民国二十六年(1937年)9月，为适应抗战需要，山西省政府依地形将山西划为7个大行政区，昔阳县属第三行政主任公署(驻沁县)。
民国二十六年(1937年)11月2日，日军占领了昔阳县城。民国二十八年(1939年)4月，日伪山西公署设置了雁门、冀宁、河东、上党4道，昔阳县属雁门道。
抗日战争期间，民国二十七年(1938年)5月，中共领导的昔阳分东、西两县。昔(阳)东属太行区冀西专区，昔(阳)西属太行区第一办事处。民国三十四年(1945年)8月22日，县城解放，9月1日昔东、昔西合并，成立昔阳县人民政府，隶属太行区第二专员公署。
民国三十四年(1945年)8月抗战胜利后，阎锡山继续出任山西省政府主席，将昔阳县划入第三行政督察区，民国三十六年(1947年)1月，山西省政府改设14个行政督察区，昔阳县属第二行政督察区(驻平定县)。但实际昔阳县属中共实际控制区域。
民国三十八年(1949年)5月太行区调整区划，昔阳县改归左权专区辖。8月太行区撤销，左权专区并归榆次专区，昔阳县遂属榆次专区。1958年11月3日，榆次专区改名为晋中专区，昔阳县隶属晋中专区。11月21日，划归阳泉市辖，改称昔阳县人民公社联社。1959年3月，易名为昔阳协作区，5月又称昔阳郊区。1960年1月7日，恢复昔阳县。1968年9月28日，成立晋中地区革命委员会，1978年5月，改设晋中地区行政公署，此期间，昔阳县一直随属。1999年9月24日，撤销晋中地区和县级榆次市，设立地级晋中市。昔阳县属晋中市管辖。
