【由来】
金贞元元年（1153年）置河曲县，取“河千里一曲”之义名县。据《读史方舆纪要》，县城西濒黄河，恰当河之弯曲处，因名河曲。
【沿革】
今河曲县地战国属赵，一名林胡，又曰儋林。秦汉属太原郡，汉武帝元朔四年（前125年）置河西郡，为河西郡宣武县地。西晋末刘渊据离石，其地属刘渊。南北朝时属北魏。唐隶太原，为岚州宜芳县地。五代时，北汉刘崇置雄勇镇，属岚州。
宋太平兴国七年（982年）建火山军，同下州，领雄勇、偏头、董家、横谷、桔槔、护水六寨。庆历元年（1041年）增领下镇寨。治平四年（1067年）置火山县为“倚郭”，熙宁四年（1071年）废，属代州。
金贞元元年（1153年），置河曲县。大定二十二年（1182年）升为火山州，后更名隩[yù]州。兴定二年（1218年）九月改隶岚州。兴定四年（1220年）迁治黄河滩许父寨。元宪宗七年（1257年）隩州废入保德州，隶属太原路。
明洪武二年（1369年）仍置河曲县。洪武六年（1373年）省河曲县，洪武十四年（1381年）复置河曲县，隶太原府，别号荧台。
清朝沿袭明制，河曲县旧治在太原府西北480里。雍正二年（1724年），保德州升为直隶州，管辖河曲、兴县。雍正八年（1730年）兴县仍归太原管辖，保德州只辖河曲县。乾隆二十九年（1764年）迁治河保营。
民国元年（1912年）5月，废清朝旧制的府、州、厅为县，改保德州为保德县，与河曲县均直属山西省。民国二年（1913年）3月置中路道，民国三年（1914年）5月改名为雁门道，河曲县属雁门道。民国十六年（1927年）5月，废道制，河曲县直属于山西省政府。民国二十六年（1937年）9月，为适应抗战需要，山西省政府依地形将山西划为7个大行政区，河曲县属第二行政主任公署（驻岢岚县）。
民国二十七年（1938年）2月28日，日军占领河曲，但在八路军120师359旅和国民党712军的打击下，于3月20日，日军撤离河曲县城。但阎锡山破坏抗日民族统一战线，最终导致晋西爆发“十二月事变”。民国二十九年（1940年）2月12日，八路军攻占县城，河曲县获得解放，属第二游击区行署第二专属。次年8月属晋西北行署第二专署。民国三十二年（1943年）11月，属晋绥边区行署第二专署。
民国三十四年（1945年）8月抗战胜利后，虽然阎锡山继续出任山西省政府主席，将河曲县划入第八行政督察区，但实际河曲县由共产党控制，属晋绥边区雁门行署第二专署。次年6月雁门行署撤后直属边区行署。民国三十八年（1949年）2月属陕甘宁边区晋西北行署第二专属。
1949年10月新中国成立后，设立兴县专区，河曲县属兴县专区。1952年6月，撤销兴县专区，河曲县划归忻县专区。1958年11月3日，忻县专区与雁北专区合并为晋北专区，岢岚县属晋北专区。1959年1月，河曲、偏关、保德合并为“河曲县”，驻巡镇。同年7月1日又分三县，恢复原建置，均属晋北专区。
1961年6月2日，撤销晋北专，恢复忻县专区和雁北专区，河曲县隶属忻县专区。1967年3月26日，忻县地区革命委员会成立，1978年，忻县地区革命委员会改称忻县地区行政公署，1983年7月28日，忻县地区更名为忻州地区。此期间河曲县始终随属。2000年6月14日，撤销忻州地区和县级忻州市，设立地级忻州市，河曲县属忻州市。
