【由来】
明洪武八年（1375年）在这里置为侯马驿。侯马驿的所在地在设驿之前叫“下马里”。古人有以地名占卜吉凶的风气，早在古代兵书中就有“将军忌地名”的说法，而类似“下马”这种地名尤为当地官员所忌讳。“下”在当地方言中读“侯”，“侯马”是“下马”的谐音。这样读音基本不变，书写时写成“侯马”，也更新了地名含义。
清嘉庆二十四年（1819年）在此设侯马镇巡检司，侯马镇隶属曲沃县。1958年11月21日，以曲沃、新绛2县地和襄汾县部分地域置侯马市（县级）。后因经济原因，侯马市缓建，至1963年5月，恢复曲沃县，曲沃县政府迁至候马镇。1971年6月5日，析出曲沃县5个公社恢复侯马市（县级）。
【沿革】
春秋战国时期，今侯马市区称新田。晋景公十五年（前585年）以"新田土厚水深，居之不疾，有汾浍以流其恶，且民从教，十世之利"，将都城自今翼城县境徙新田（即今市区），称为新绛，传位13世，历时216年。
秦置绛县，属河东郡。西汉周勃封于此地。东汉为绛邑县，属平阳郡。三国时，属魏国平阳郡。北魏太和十一年（487年）改曲沃县，徙治今曲沃县境，此后历代俱为曲沃县辖地。唐贞观十年（636年）于此置十道府兵，设新田府，后废。
明洪武八年（1375年）绛州金台驿迁“下马里”为驿站时，因忌讳“下马”二字，而“下”在当时地方言中读如“侯”，故将驿站登记为“侯马驿”，侯马从此成为正式地 名。清嘉庆二十四年（1819年）设巡检司，直至1958年建县之前，均为曲沃县辖属侯马镇，属平阳府管辖。
1956年10月，国务院决定设侯马市筹备处，1957年12月筹备处暂撤销。1958年11月21日，以曲沃、新绛2县地和襄汾县部分地域置侯马市，属晋南专区。1962年因国民经济暂时困难，缓建侯马市。1963年5月，恢复曲沃县，县政府驻侯马镇。1971年6月5日，析出曲沃县5个公社恢复侯马市（县级），隶属临汾地区革命委员会。8月1日，侯马市与曲沃县分署办公，曲沃县址迁回新城。1978年，临汾地区革命委员会改名为临汾地区行政公署，侯马市隶属临汾地区。2000年6月23日，撤销临汾地区和县级临汾市，设立地级临汾市，侯马市隶属临汾市。
[参看“曲沃县”词条]
