【由来】
北齐文宣帝天保三年（552年）置良泉县。隋炀帝大业三年（607年）徙治今县城北14千米方山村，改名方山县。金泰和年间（1201年—1208年）方山县升方州。元世祖至元二年（1265年）方州降为方山县，元世祖至元三年（1266）省方山县，并入离石县。民国七年（1918年）3月，析离石县北部碛石、柳林、方山3处县佐辖境，再置方山县。
【沿革】
县境战国时期始置皋狼邑，属赵国地。西汉置皋狼县（故治在今县城南18千米南村堡）属西河郡。东汉建安十八年（213年）属太原郡。东汉末废。西晋置左国城，属西河国。西晋永兴元年（304年）今县境左国城为匈奴刘渊所都，即十六国汉。后迁都平阳，故址在今临汾地区临汾市境。
北齐文宣帝天保三年（552年）置良泉县，属怀政郡（离石郡）。北周建德六年（577年）良泉县属石州。北周静帝大象年间（579年—580年）析离石县地增设窟胡县，并置窟胡郡，属石州。
隋开皇三年（583年）废窟胡郡，改窟胡县为修化县，属离石郡。大业三年（607年）改良泉县为方山县，徙治今县城北14千米方山村。大业十四年（618年）废修化县。
唐高祖武德二年（619年）置方州，方山县属之。武德三年（620年）州废，方山县改属石州。贞观十一年（637年）方山县治移往今古贤，仍属石州。金泰和年间（1201年—1208年）方山县升方州。金宣宗贞四年（1216年），县治迁于积翠山。
元世祖至元二年（1265年）方州降为方山县，元世祖至元三年（1266）省方山县，并入离石县，属石州。
民国七年（1918年）3月，析离石县北部碛石、柳林、方山3处县佐辖境置方山县，属冀宁道。民国十六年（1927年）5月，废道制，方山县直属于山西省政府。民国二十六年（1937年）冬季，为适应抗日战争需要，依地形将山西划为7个大行政区，方山县属第四行政公署。翌年2月，改设为9个行政督察区，方山县隶属第二区。
民国二十九年（1940年）3月30日至民国三十四年（1945年）8月，方山县被日本侵略军占领。日军侵占方山的这6年时间里，日本侵略者在方山大地上制造了上百起惨案①。
抗日战争爆发后，中共领导的抗日政权相继建立。民国二十九年（1940）晋西北成立抗日民主政权——山西省第二济南区公署，方山县属四专区。民国三十一年（1942年）三、四专区合并为三专区，方山县属三专区。民国三十二年（1943），西北行政公署改名为晋绥边区行政公署，方山县属晋绥边区三分区管辖。
民国三十四年（1945年）8月，抗日战争胜利后，全省设为16个行政督察区（不久改为14个），方山县隶属第四区，直至民国三十八年（1949年）9月山西国民政府垮台。
民国三十八（1949年）2月15日，晋绥边区与陕甘宁边区合并后设晋西北行署，下设4个分区，方山县属离石分区。9月，山西省人民政府成立，方山县属兴县专区。1952年7月1日，撤销兴县专区，县归榆次专区。1954年7月1日，方山县与离石县合并为离山县。1958年11月10日，中阳县并入离山县后，改名离石县（1996年升级为县级市）。
1971年5月1日，恢复方山县，县城设在圪洞镇，属新成立的吕梁地区革命委员会。1978年4月，吕梁地区革命委员会改称吕梁地区行政公署，方山县隶属吕梁地区行署。2003年10月23日，吕梁撤地设市（2004年7月9日，正式挂牌），离石市改成离石区，方山县隶属离石区。2004年6月，方山县直接隶属吕梁市。
【注释】
①据不完全统计，日军侵占方山的这6年时间里，杀死无辜百姓千余人，残害我八路军、游击队、民兵和地方干部一百多人；烧毁村庄59个，烧毁窑洞、房屋19121孔(间)、焚毁庙宇76座、抢走粮食5728石，白洋9949余元、大牲畜1923头（匹）、猪羊7156余只，其他财物不计其数。
