【由来】
射阳之名是由射阳湖而来的。首先因为有射水，因而在射水之北所建立的县便取名为射阳县。射水东流注入一大泽，因其在射阳县境内，故而以射阳湖名之。射阳镇晚出，因其在射阳湖畔，因此也以射阳命名。这就象今天的射阳河和射阳县一样。射阳河古无是名。串场河以东的陆地原为海域，明清以来才逐渐淤成陆地。射阳河为新陆中的河流，由于它是从射阳湖流出，因而也就以射阳名河了。
今天的射阳县，是民国三十一年（1942年）新建的，以合德镇为县治，因其在射阳河附近，故不称“合德县”而取名“射阳县”。我们决不能因为今天的射阳县与古射阳县①名称相同，即认为古射阳县就在今天射阳县的地方。
【沿革】
明清时，境内多为煎盐地，隶属于两淮盐运使淮安分司，清乾隆元年（1736年）改隶泰州分司。清雍正九年（1731年）以前，今射阳河北，苏北灌溉总渠以南地区，属山阳县；今射阳河以南，西潮河以北地区属盐城县。清雍正九年（1731年）阜宁建县后，潮通港以北地区，归阜宁县所辖；潮通港以南地区，归盐城县所辖，但均属淮安府统管。
民国五年（1916年）至民国二十年（1931年），北洋军阀副总统、代总统冯国璋和清末状元张謇等人，在境内先后创立29个农、盐垦公司，隶属国民政府农商部。行政上，民国三年（1914年）随盐城县和阜宁县隶属于淮扬道，民国十六年（1927年）废道后，隶属于国民党江苏省政府。民国二十二年(1933年），属江苏省行政督察区第七区专员公署；民国二十五年（1936年），隶属于江苏省第六行政区。
民国三十一年（1942年）5月，析阜宁县境东南部射阳河以南，串场河以东的 6 、9区及7区、12区各一部分建立射阳县。射阳县建立后， 相继隶属于盐阜区行政公署、盐阜分区专员公署，苏皖边区第五和第十一分区；民国三十八年（1949年）3月，隶属于苏北盐城地区专员公署。
中华人民共和国成立后，射阳县隶苏北行署区盐城专区。1952年11月，苏南、苏北两个行政公署合并为江苏省，射阳隶属江苏省盐城专区。1971年5月，盐城专区改名盐城地区，射阳县属盐城地区。1983年3月，撤销盐城地区和盐城县，改设地级盐城市，射阳县隶属盐城市。
【附加】
①古射阳县是山阳县的前身，也就是今天淮安县的前身。汉射阳县，三国时废，晋复置，东晋改曰山阳县，宋改淮安县，元仍为山阳，明清俱为江苏淮安府治。民国废府，改县为淮安，属江苏淮扬道。
