【由来】
隋开皇十八年（598年）改义乡县为望江县，属同安郡。县城东南的宝塔河一带曾是长江故道，登城中钵盂山，可一览江流之胜，故名望江。
【沿革】
夏、商属扬州地域，西周时属舒国，春秋时前属吴,后属越,秦时属九江郡，西汉时属淮南国，东汉、三国、西晋时均属庐江郡。
东晋隆安至元兴年间（397年—404年）置大雷戍。义熙元年（405年）始设新冶县，属豫州晋熙郡。
南朝·陈天嘉年间（560年—566年）升新冶县为大雷郡，属江州。
隋开皇十一年（591年）改大雷郡为义乡县，属熙州。乾隆三十三年《望江县志》载：“陈、隋间，县有义士助国平时难，隋文帝旌为义乡。”开皇十八年（598年）改义乡县为望江县，属同安郡。
唐武德四年（621年）改望江县为高州，属舒州同安郡。武德七年（624年）改高州为智州，属淮南道同安郡。至德二年（757年）废智州复望江县，属淮南道盛唐郡严州。
北宋至道初（995年—997年）望江属淮南路舒州。政和五年（1115年）属淮西路德庆军。
南宋绍兴十七年（1147年）望江属淮西路安庆军。庆元元年（1195年）属淮西路安庆府。
元至元十四年（1277年）改府为路，望江属蕲黄宣司安庆路，至元二十三年（1266年）废司置省，望江属河南江北行省安庆路。
明洪武初望江属南京宁江府，洪武六年（1373年）属南京安庆府。
清顺治二年（1645年）望江属江南省安庆府。雍正三年（1725年），江南省析为安徽省和江苏省，望江属安徽省安庆府。
民国元年（1912年）裁府留县，望江县直属安徽省。民国三年（1914年）6月，全省置安庆、芜湖、淮泗3道，望江县属安徽省安庆道。民国十七年（1928年）废道，望江县直属安徽省。民国二十一年（1932年）属安徽省第一行政督察区。民国三十四年（1945年）属安徽省安庆专员公署。
民国三十八年（1949年）3月28日望江解放，属皖北行政公署安庆署。1952年皖南、皖北行署并为省，望江属安徽省安庆专署。1968年改安庆专署为安庆地区革命委员会。1977年2月，改称安庆地区行政公署。1988年8月，安庆地市合并，成立地级安庆市，望江县属安庆市管辖。
