【由来】
清光绪十四年(1888年)，设精河直隶抚民厅，因精河得名。唐代称石漆河。《西域同文志》卷1：晶“准语（蒙古语），谓蒸甑也。其地沙暖土温，故名”。《西域图志》作晶河：“晶”为蒙古语，意为“清凉”。民国二年(1913年)，精河厅改为精河县。
【沿革】
公元前3世纪末，精河为塞种人游牧地。西汉高后三年(前185年)，匈奴击月氏，月氏被迫西迁，占据塞种人游牧地，精河为月氏所据。汉文帝后元四年(前160年)，乌孙西击月氏，迫月氏南迁，乌孙占据月氏地，精河属乌孙游牧地。汉宣帝神爵二年(前60年)，西汉在西域设都护府，精河属西域都护府所辖的乌孙游牧地。东汉建安元年(196年)，在天山以北开辟一条"丝绸之路"新北道，又称"皮毛道"，精河是"丝绸之路"新北道必经之地。
北魏天兴五年(402年)，柔然西迁西击乌孙，乌孙南迁葱岭，精河为柔然、悦般部角逐之地。隋开皇二年(582年)，精河为西突厥领地。
唐显庆三年(658年)，西突厥汗国灭亡，精河归双河都督府管辖。 唐至德元年(756年)，葛逻禄人占据准噶尔盆地，精河属葛逻禄管辖。唐开成五年(840年)，精河属喀喇汗王朝管辖。
南宋绍兴二年(1132年)，西辽王朝臣服喀喇汗王朝，精河属西辽。蒙古太祖四年(1209年)，精河归属蒙古。蒙古太祖二十年(1225年)，成吉思汗完成西征大业．把天山南北路以及阿姆河、锡尔河之间的大片土地分封给次子察合台，精河为察合台封地。南宋景定五年(1264年)，阿里不哥臣服于忽必烈，忽必烈在阿力麻里设行中书省，精河属阿力麻里行中书省。南宋咸淳五年，蒙古至元六年(1269年)，窝阔台汗之嫡孙海都叛乱，精河为海都所据。元大德十年(1306年)，海都死后，其子察八儿降元，察合台后裔都哇尽收其所占察合台汗国领地，精河成为察合台后王封地。
明永乐十六年至宣德三年(1415～1428年)，察合台后王歪思汗率众从别失八里西迁阿力麻里，改国号为亦力巴里，精河归其管辖；之后，瓦刺的势力扩展到天山西部．精河成 为瓦剌的游牧地。明崇桢元年(1628年)左右，卫拉特四部之一准噶尔称雄西北，整个北疆地区被准噶尔部控制，精河为准噶尔部所辖。
清乾隆二十四年(1759年)，清政府在精河东岸筑安阜城，设典史。清乾隆二十六年(1761年)，安阜城增设都司，管理军事。清乾隆四十八年(1783年)，改典史为粮员，隶镇迪道。清光绪十一年(1885年)，改粮员为巡检。清光绪十四年(1888年)，设精河直隶抚民厅，隶尹塔道。
民国二年(1913年)，废除旧制中州、府、厅为县，精河厅改为精河县，先后隶尹塔道，第二行政区、伊犁专区。民国三十四年(1945年)2月，三区（伊犁、塔城、阿山）革命民族军进逼精河县，国民党县政府官员逃往乌苏县。同年九月，民族军攻克精河县，三区革命精河县政府成立，直属伊犁三区革命临时政府。
中华人民共和国成立后，精河县属伊犁专区。1954年7月，博尔塔拉蒙古自治区成立，精河县隶博尔塔拉蒙古自治区。1955年2月，博尔塔拉蒙古自治区改称博尔塔拉蒙古自治州，精河县隶博尔塔拉蒙古自治州。
