【由来】
明宣德四年（1429年）三月，巡抚、大理寺卿胡概巡视江南后，以地广赋繁奏请划增县，翌年三月二十八日敕分嘉兴县东北境之迁善、永安、奉贤三个完整乡和胥山、思贤、麟瑞三乡之部分置嘉善县，定治魏塘，隶嘉兴府。“因旧有迁善六乡俗尚敦庞，少犯宪辟，故曰嘉善”。
【沿革】
今嘉善县，春秋时为吴,越接壤的檇李(又称长水)之地,初属吴后属越.占国时越被楚灭归于楚。秦初属长水县，秦始皇三十七年(前210),始皇东游过长水，改长水为由拳县。属会稽郡。东汉永建以后属吴郡。三国吴改由由拳县为禾兴县，不久又改嘉兴县，今嘉善地为嘉兴县的一部分。
隋代并省州县，废嘉兴县入吴县，属苏州。唐代复置嘉兴县，仍属苏州。五代吴越时嘉兴县改属杭州，后又于基地置秀州。宋时于嘉兴县之魏塘镇置巡检司。元为魏塘务。
明初改税课局，后又改巡检司。明宣德四年(1429年)，巡抚、大理寺正卿胡概巡视江南后奏请划县。经准于翌年三月析嘉兴县思贤(半)，胥山(半)，迁善，麟瑞(半)，永安，奉贤6乡地域置嘉善县，定县治于魏塘。"因旧有迁善六乡俗尚敦庞，少犯宪辟，故曰嘉善"。时辖6乡8都20区207里，属嘉兴府。
清循明制，嘉善县属嘉兴府。清文宗咸丰十年（1860年）至清穆宗同治二年（1863年），太平天国曾在境内建立地方政权。
民国元年(1912年)废府，嘉善县直属于省。民国三年（1914年），设立钱塘道，嘉善县属钱塘道。民国十六年（1927年）道废，嘉善县直属省。民国二十一年（1932年）嘉善县属第二县政督察区管辖。
民国二十六年（1937年）11月嘉善县被日军侵占，县政府曾撤离县境。民国二十九年（1940年）1月，为适应战时需要，浙江省调整为10个行政督察区，海盐县属第十区。民国三十四年（1945年）8月日本侵略军投降，9月县政府从农村迁回魏塘镇。民国三十六年（1947年）4月起，嘉善县属第一行政督察区管辖。
民国三十八年（1949年）5月11日，嘉善解放，20日成立嘉善县人民政府，隶属浙江省第一专员公署。11月第一专员公署改称嘉兴专区，嘉善县随属。1958年11月嘉善县制撤销，并入嘉兴县。1961年4月依原辖区重新建置嘉善县。1973年嘉兴专区改称嘉兴地区，嘉善县属嘉兴地区。1983年10月，撤嘉兴地区，建立湖州、嘉兴两个省辖市。嘉善县隶属嘉兴市。
