【由来】
后梁开平二年（908年）八月，改唐兴县为天台县，因境内天台山而得名。
而天台山得名，据南朝齐陶弘景《真浩》云“山高一万八千丈，周八百里，山有八重，四面如一，顶对三辰，当牛女之分，上应台宿，故名天台”。
【沿革】
春秋时，邑地属越。战国时属东越。周赧王延九年（前306年），越为楚灭，遂属楚。秦统一中国，分天下为36郡，以原东越地置闽中郡，邑地属之。
西汉初，邑地属东越。汉昭帝始元二年（前85年），邑地属会稽郡回浦县。东汉光武帝建武初，改回浦为章安，邑地仍属之。
三国吴大帝黄武至黄龙三年（222年—231年）之间，分章安置始平县（又称南始平），这是天台建县之始。初属会稽郡，太平二年（257年），改属临海郡。
西晋武帝太康元年（280年），改名始丰县。东晋穆帝永和三年（347年），析南乡置乐安县（今仙居县）。南朝齐改始丰县为始平县，仍属临海郡。梁时属赤城郡。陈时复名始丰县，仍属临海郡。
隋文帝开皇九年（589年）平陈，并始丰入临海县，属括州（处州）。炀帝大业三年（607年），属永嘉郡。唐高祖武德四年（621年），平吴李子通，分临海复置始丰县，属海州，寻属台州。武德八年（625年）又废始丰。太宗贞观八年（634年）再置。肃宗上元二年（761年），改名唐兴，属台州。
五代时，属吴越国。后梁开平二年（908年）八月，改唐兴为天台，后唐同光初复名始丰，后晋天福间改名台兴，均属台州。
宋太祖建隆元年（960年），改台兴为天台，此名一直沿用至今。宋太宗太平兴国三年（978年），吴越归宋，天台亦归宋，属台州。
元代，天台县属江浙行省浙东道台州路。明代，属浙江布政使司台州府。清袭明制，仍属浙江布政使司台州府。
民国元年（1912），废台州府，天台县直属于省。民国三年（1914）5月23日，全省划为钱塘道、会稽道、金华道、瓯海道4道，天台属会稽道。民国十六年（1927年），废道制，天台县煮属于省浙江省管辖。民国二十一年（1932年）5月，浙江全省划为12个行政督察区，后又改为7个，玉环县属第五区。民国二十四年（1935年）7月，省政府将全省划为9个行政督察区，民国二十九年（1940年）1月，调整为10个行政督察区，两次调整正中，天台县均属第七区。
民国三十二年（1943年），全省调整为11个行政督察区，天台县属第六区，民国三十五年（1946年），天台县拨归第七区。民国三十六年（1947年）3月，省政府将11个区调整为6个行政督察区，天台县属第五区。民国三十七年（1948年），省政府将6个区调整为9个行政督察区，翌年，又调整为10个行政督察区，天台县均属第六区。
民国三十八年（1949年）5月24日，天台解放，成立县人民政府，属台州专区。1954年6月，台州专区撤销，天台属宁波专区。1957年7月，台州专区恢复，天台划归台州专区。1958年12月，撤销台州专区，天台县划属宁波专区。1962年4月，重置台州专区，天台县回属。1978年10月台州专区改称台州地区，天台县属台州地区。1994年8月22日，撤销台州地区，设立地级台州市，天台县县隶属台州市。
