【由来】
唐贞观元年(627年)国家太平，政局稳定，取“乡土安宁”之意，改新康县为宁乡县。据《汉书》：“孔永封宁乡国为食邑”，以故国为名。
【沿革】
境域古为荆楚地。春秋战国时期隶属楚黔中郡；秦隶属长沙郡；汉为益阳县地；三国时期为吴新阳县，晋太康元年(280年)改名新康县。
隋开皇九年(589年)并入益阳，唐武德四年(621年)复析益阳置新康县，唐贞观元年（627年）以“乡土安宁”之意改新康县为宁乡县。旋又省。
宋太平兴国二年(977年)析益阳、长沙、湘乡部分地又置宁乡县，县治在今横市镇，后改设到今玉潭镇。元隶湖广行中书省湖南道宣慰司天临路。明隶湖广布政使司长沙府。清隶湖南省长沙府。
民国元年（1912年）废长沙府，宁乡县直属于省；民国三年（1914年）5月置湘江道，长沙县属湘江道。民国九年（1920年）裁撤湘江道，宁乡县直属于省。民国二十六年（1937年）设立第一行政督察区，宁乡等10县属第一行政督察区。民国二十九年（1940年），益阳县、宁乡县划入新组建的“第五行政督察区”。
民国三十八年（1949年）8月，宁乡县解放，同时成立益阳专区，辖益阳、安化、湘乡、宁乡、沅江、汉寿6县。1952年11月13日，益阳专区所属宁乡县划入湘潭专区。1968年9月湘潭专区改称湘潭地区，宁乡县隶属湘潭地区。1983年2月，宁乡县划归长沙市管辖。
