【由来】
据《元和郡县志》：湘乡县本汉湘南县之湘乡，东汉立为县，因乡得名。1986年9月12日，湘乡县撤销，设立湘乡市（县级）。
【沿革】
今湘乡市，在春秋战国时期属楚国，秦朝属长沙郡湘南县。西汉高祖五年（前202年）置长沙郡。西汉哀帝建平四年（前3年）皇帝刘欣将涟水流域赐给长沙王子刘昌，封他作湘乡侯，这是湘乡建置之始。东汉建武初年，原湘乡侯领地置湘乡县，原荆州零陵郡。
三国吴时属衡阳郡，并为衡阳郡治所在。南朝宋永初三年（442年）并连道入湘乡县，县域扩大，仍属衡阳郡。隋朝开皇九年（589年）撤衡阳郡，将湘乡、湘西、衡山三县合并为衡山县，属潭州总管府。大业三年（607年），改潭州总管府为长沙郡。
唐武德四年（621年），析衡山县复置湘乡县。元朝元贞元年（1295年），升为湘乡州。明洪武二年（1369年），湘乡州降为湘乡县。清代，湘乡县属长沙府。
民国三年（1914年）5月置湘江道，湘乡县属湘江道。民国九年（1920年）废道，湘乡县直属于省。民国二十六年（1937年）设立“第六行政督察区”，辖湘乡县等7县，专署驻邵阳县；民国二十七年（1938年）4月调整行政督察区，第六区划出湘乡县、安化县至新组建的第五行政督察区。
民国三十八年（1949年）8月13日，湘乡县解放，属益阳专区管辖。1952年，湘乡县划出双峰县全境及涟源一部分，余下仍称湘乡。1953年11月，湘乡改属邵阳专区。1965年7月，改属湘潭专区。1968年9月，湘潭专区改称湘潭地区，湘潭县属湘潭地区管辖。1983年8月，湘潭地市合并，湘潭县划归湘潭市。1986年9月12日，湘乡撤县建市（县级），1987年3月6日，湘乡县正式改为湘乡市。
