【由来】
晋惠帝永熙元年（290年），改衡阳县为衡山县。据《今县释名》：“西北衡山，是为南岳，山如车盖及衡轭之形，故名。”县因衡山得名。
【沿革】
秦统一中国后，其地属长沙郡。三国吴会稽王太平二年（257年），在今县城西南之沙头老粮仓置衡阳县。晋惠帝永熙元年（290年），改衡阳县为衡山县，为县名之始。唐神龙三年(707年)将衡山县城迁至白茅镇(现城关镇)，仍属衡州。宋属潭州，元属潭州路，后改为天临路。明清属衡州府。
民国二年（1913年）9月置衡永彬桂道，民国三年（1914年）5月23日改置衡阳道，衡山县属衡阳道。民国九年（1920年）废道，衡山县直属于省。民国二十六年（1937年）设立“第五行政督察区”，辖衡阳县、常宁县、衡山县、耒阳县、攸县、茶陵县、安仁县和酃县计8县，专署驻衡阳县。民国二十八年（1938年）4月调整行政督察区，原第五区改称“第二行政督察区”，辖域及专署未变。民国三十一年（1942年）1月，析衡阳县城区及城郊3个乡置衡阳市。
1949年10月6日衡山县解放，衡阳市由原省辖市改为县级市，衡山县由衡阳专区管辖。1950年 衡阳市升格为地级市，下设一至八区1951年设立南岳特区，以衡山县的南岳镇及白果、贯底等16个乡为其行政区域。1952年 衡阳市降格为县级市，划归湘南行政区。同年撤销南岳特区，并入衡山县。1954年 撤销湘南行政区，设立衡阳专区、郴县专区。衡阳专区辖衡阳市及衡南、衡山、常宁、宁远、永明、道县、零陵、东安、祁阳、祁东、衡阳、江华12县。
1960年 设立南岳管理局，以衡山县的南岳镇和南岳、店门、祝融、师古4公社为其行政区域。1963年 撤销南岳管理局，设立南岳县，以衡山县的南岳、店门等51个公社为其行政区域。1966年 撤销南岳县，并入衡山县。1968年9月，改衡阳区为衡阳地区，衡山县属衡阳地区。1983年 撤销衡阳地区，所属的衡阳、衡南、衡山、衡东、常宁、祁东6县划归衡阳市。
