【由来】
因绍兴初年，杨再兴起事，社会动荡。南宋绍兴二十五年（1155年），朝廷平定当地“蛮夷”以“新近安宁”之意置新宁县（以金城村为治），即“绥靖安定之后，不可不有新之宁之也”。
【沿革】
春秋战国时县境属楚黔巫中地。秦统一中国后，县地属长沙郡。西汉置昭陵县，地属昭陵管辖，隶长沙国。汉武帝元朔五年（前124年）三月析昭陵县置夫彝（亦作夫夷）侯国，县境为夫彝侯国地，隶属零陵郡。新王莽始建国元年（9年），夫彝侯国除。东汉光武帝建武元年（25年），立夫彝县，隶属零陵郡。
三国吴后主宝鼎元年（226年）冬，县属昭陵郡。西晋武帝太康元年（280年）．改昭陵为邵陵，县属邵陵郡。东晋安帝元兴元年（402年），夫彝县改称扶县，属邵陵郡。南朝梁武帝中大通三年（531年），改扶县为扶阳县，隶属邵陵郡。南朝陈文帝天嘉年间（560年—565年）改扶阳为扶彝（亦作扶夷），隶属邵陵郡。
隋文帝开皇十年（590年），废邵陵郡为邵阳县，扶彝县并入邵阳县，隶属长沙郡。隋炀帝义宁元年（617年）建武攸县（治今城步儒林镇），县地属武攸管辖。唐高祖武德四年（621年），改武攸为武冈，历梁、唐、晋、汉、周五代至宋初，县地均为武冈地，隶邵州。
北宋神宗元丰三年（1080年），置莳竹县（后改绥宁县，治今绥宁县寨市），县地属之。徽宗崇宁五年（1106年），绥宁县地分置临冈县（治今通道临口），县地属临冈，隶邵州，次年改隶武冈军。南宋高宗绍兴二十五年（1155年），在扶夷旧地建新宁县，属武冈军。“新宁县”县名始于此。
元世祖至元十四年（1277年），改武冈军为武冈路，新宁县属武冈路。明太祖洪武元年（1368年）三月，改武冈路为武冈府，新宁县属武冈府。洪武九年（1376年），改武冈府为武冈州，辖新宁县。新宁县随州属宝庆府。清初沿袭明制。清世宗雍正二年（1724年），新宁县直属宝庆府。
民国元年（1912年）废宝庆府，新宁县直属于省。民国三年（1914年）5月置湘江道，新宁县属湘江道。民国九年（1920年）废道，新宁县直属于省。民国二十六年（1937年）设立“第六行政督察区”，辖邵阳县、新化县、武冈县、新宁县、城步县、湘乡县和安化县计7县。
1949年10月10日新宁县和平解放，属湖南省邵阳区督察专员公署管辖，1955年4月邵阳区督察专员公署更名邵阳专员公署。1968年2月，邵阳专区改称邵阳地区，新宁县属邵阳地区。1980 年元月，邵阳市升为省辖市。1986年1月29日，撤销邵阳地区建制，新宁县属邵阳市管辖。
