【由来】
北宋元丰四年（1081年），始建莳竹县，隶邵州。遭土著强烈反对，元丰六年（1083年）改隶诚州。期间，朝廷数次派兵镇压。哲宗元祐二年（1087年），因峒蛮首领率众起事，迫使朝廷撤销莳竹县。宋崇宁二年（1103年），朝廷派军队对飞山蛮实行剿抚并用，恢复莳竹县，当年改为绥宁县，寓“绥之以宁”之意。 据《今县释名》：“宋收复蛮地置县。”取安抚太平之意。
【沿革】
周朝时为荆州之地，战国时属楚。西汉时镡成县，晋安帝义熙六年(410年)省镡成县并入舞阳县，舞阳治(今芷江)迁镡成，并改为镡城。南朝齐建元元年(479年)，舞阳改为沅阳，仍属武陵郡。梁改沅阳为龙标县，隶属南阳郡。隋文帝开皇九年(589年)置辰州，龙标改属辰州。
唐太宗贞观十一年（673年）始名徽州，徽城设于寨市。乾符六年（879年），潘杨二姓东掌飞山峒，史称“飞山蛮”地。五代后梁太祖乾化元年（991年）属“十峒”。南唐保大八年（950年）楚辟“十峒”的资水流域置武阳寨；
宋神宗熙宁五年（1072年），辟徽州沅江流域（右岸上游部分）置关峡寨。神宗崇宁五年（1106年）年易名绥宁，改隶武冈军。元世祖至元十四年（1277年）隶湖广行省武冈路。明太祖洪武三年（1370年）绥宁县改隶靖州，至清末未变。
民国二年（1913年）9月置辰沅永靖道，观察使驻沅陵县（今湖南省沅陵县沅陵镇）。民国三年（1914年）5月23日改置辰沅道，辖绥宁等20县。民国九年（1920年）废道，绥宁县直属于省。民国二十六年（1937年）隶湘西绥靖处第四行政督察区，民国二十七年（1938年）改隶湖南省第七行政督察区，民国二十九年（1940年）又改隶第十区行政督察区。
1949年11月1日成立后绥宁县人民政府，后被土匪部队扼杀。1950年10月20日再次成立绥宁县人民政府，隶会同专区。1952年8月16日，专区驻地迁至芷江，会同专区改名芷江专区。是年11月13日，芷江专区易名黔阳专区，绥宁县属黔阳专区。1954年县治迁长铺镇。1958年7月绥宁县改隶邵阳专区，1968年2月，邵阳专区改称邵阳地区，绥宁县属邵阳地区。1980 年元月，邵阳市升为省辖市。1986年1月29日，撤销邵阳地区建制，绥宁县属邵阳市管辖。
