【由来】
元置桑植安抚司，雍正七年（1729年）设桑植县，县名以县境内遍植桑树得名。
【沿革】
桑植上古史籍称古西南夷地，夏、商属荆地，西周属楚地，春秋属楚巫郡慈姑县。西汉高祖五年（前202年）置充县，属武陵郡，县治所在今桑植县南岔乡李家台。
三国时初属蜀汉后属吴分隶天门郡。西晋改归临澧县（以其侧临澧水故名，非今临澧县）。北周属崇义县，唐宋时并入慈利县。
宋仁宗年间，桑植推行土司制度，设桑植宣抚司。因司治桑植坪而得名（今五道水镇芭茅溪境内）。元置上、下桑植隶新添葛蛮安抚司，为土司所据。
明洪武四年（1371年）设安福守御千户所，隶属慈利县九溪卫，治所瓦窑岗（今县城）。清朝雍正五年（1727年）改土归流，雍正七年（1729年）设“桑植县”沿袭至今，县名以县境内遍植桑树得名。
民国二年（1913年）9月置辰沅永靖道，民国三年（1914年）5月23日改置辰沅道，桑植县属辰沅道。民国九年（1920年）废道，桑植县直属于省。民国十七年（1928年）初发动“桑植起义”，成立中共桑植县委和桑植革命委员会。民国二十四年（1935年）在桑植刘家坪开始了举世闻名的二万五千里长征。
为应付湘西中共苏区，于民国二十四年（1935年）5月划湘西19县置湘西绥靖区，下分5个行政督察区，民国二十五年（1936年）调整为4个行政督察区，桑植县属永保龙桑行政督察区。民国二十五年（1936年）6月，湘西绥靖处改为湘西绥靖行政公署，分4个行政督察区，桑植县属第二行政督察区。民国二十六年（1937年）12月湖南全省普遍设立行政督察区辖沅陵县，泸溪县、永顺县、溆浦县、辰溪县、大庸县、桑植县等7县组成“第三行政督察区”，民国二十七年（1938年）4月调整行政督察区，划出永顺县、大庸县、桑植县至原第八区。
1949年10月16日，桑植解放，次年3月29日成立桑植县人民政府，隶属永顺专署，1952年撤销永顺专署，改由湘西苗族自治区代管，1954年4月湘西苗族自治区改为湘西苗族自治州。1988年5月成立地级大庸市，桑植县划归大庸市管辖。1994年4月大庸市更名为张家界市，桑植县随属。
