【由来】
隋大业十三年（617年）萧铣始析郴置义章县，因县有大章、小章二水。北宋太平兴国元年（976年）因避太宗赵光义讳，改名宜章。
【沿革】
春秋战国时期，属楚国。从秦朝开始属郴县地域。隋大业十三年（617年），后梁萧铣在荆州称帝，据有郴州，称桂阳郡，析郴县南境始置义章县，县治设永福下村（今麻田镇新村）。
唐武德七年（624年），义章县并入郴县；武德八年（625年），复置义章县，属潭州桂阳郡。武后长寿元年（692年），义章县分置义章、高平两县，同属江南道桂阳郡。义章县治仍设在永福下村，高平县治则设在今宜章县城。开元二十二年（734年），废高平，徙义章于高平县治，属郴州。
宋太平兴国元年（976年），为避太宗赵光义讳，将义章县改名为宜章县，属湖南道郴州军。元至元十三年（1276年），宜章县属岭北湖南路郴州。至元十四年（1277年），属湖广行中书省湖南道郴州路。
明洪武元年（1368年），宜章县属湖广行中书省郴州府；洪武九年（1376年），属湖广行中书省郴州直隶州。清顺治四年（1647年），宜章县属湖广行省郴州直隶州。清雍正二年（1724年），宜章县属湖南省衡永郴道郴州直隶州。
民国二年（1913年） 废桂阳直隶州，宜章县属衡永郴桂道。民国三年（1914年）6月2日，改衡永郴桂道为衡阳道；民国九年（1920年）废道，宜章县直隶于省。民国二十六年（1937年）设立“第八行政督察区”，辖郴县、桂东县、汝城县、永兴县、资兴县、宜章县、桂阳县、嘉禾县、临武县和蓝山县共计10县，专署驻郴县。民国二十七年（1938年），湖南省重新调整行政督察区，原第八行政督察区改称“第三行政督察区”，所辖县域及驻所未变。
中华人民共和国成立后，1949年11月，宜章县属湖南省郴县专区。1950年11月，郴县专区更名为郴州专区，宜章县属湖南省郴州专区。1952年月11月13日，郴州、零陵、衡阳三专区合为湘南行政公署，宜章县属湖南省湘南行政公署。1954年7月，湘南行署撤销，分设衡阳、郴县两个专区，宜章县划归郴县专区。1959年3月，临武县并入宜章县，县治设宜章县城。1960年7月 改郴县专区为郴州专区。1961年7月，临武县分设，宜章县和临武县均属郴州专区。 1968年2月郴州地区革命委员会成立，宜章县属之。1977年,将郴州地区革命委员会撤销，改置郴州地区，宜章县属之。1995年5月22日，撤销郴州地区，设立地级郴州市，宜章县隶属郴州市。
