【由来】
《汉书·职官志》载：“县有蛮夷曰道。”古营道县、道州、宏道县和后来的道县，其名称均源于此。
【沿革】
秦嬴政二十六年（前221年），设营浦县，隶长沙郡，是为道县建置之始。汉元鼎六年（前111年）隶零陵郡。三国吴宝鼎元年（266年）分零陵郡置营阳郡，营浦为郡治。梁天监十四年（515年），改营阳郡为永阳郡，营浦郡为郡治。
隋开皇九年（589年），改零陵郡为永州，废永阳郡，并营浦、谢沐二县为永阳县，隶永州。大业三年（607），复改永州为零陵郡，永阳隶之。
唐武德四年（621年），以零陵郡之营道、永阳二县置营州，改永阳县为营道县（原营道县改唐兴县）。次年，改州为南营州。贞观八年（633年），改名道州。贞观十七年，废道州，营道改属永州。上元二年（675年），复置道州，统五县，营道属之。天宝元年（742年），改州为道州江华郡，改县为宏道。乾元元年（758年），废郡名，复称道州。
五代十国时期，道州仍辖五县，宏道为州治。宋建隆三年（962年），改宏道县为营道县。两宋时期，道州辖四县：营道、江华、永明、宁远。
元至元十三年（1276年），道州置安抚司，次年改为道州路，置总管府。营道县属湖广行省湖南道州路。
明洪武元年(1368年)，改道州路为道州府，营道为府治。洪武九年（1376年），复改为道州，以州治营道县省入，辖宁远、江华、永明三县。崇祯十二年（1639年），析宁远县新田堡置新田县，并隶道州。清康熙三年（1664年），道州降为县级散州。
民国元年(1912年)，改旧制中州、府、厅为县，于是改道州为道县。民国二年（1913年）9月置衡永彬桂道，民国三年（1914年）5月23日改置衡阳道，道县属衡阳道。民国九年（1920年）废道，道县直属于省。民国二十六年（1937年）设立“第九行政督察区”，辖零陵县、祁阳县、新田县、宁远县、江华县、道县、东安县和永明县计8县，专署驻零陵县。民国二十七年（1938年）4月调整行政督察区，原第九区改称“第七行政督察区”。
1949年11月15日，道县和平解放，改第七行政督察专员公署为永州专区专员公署，道县隶属永州专区专员公署。1950年5月，永州专区名称停止使用，统称零陵专区。1952年7月零陵专区撤销，道县改属湘南行署区。1954年，撤湘南行政公署，置衡阳、郴县两专区，道县属衡阳专区。1962年12月，恢复零陵专区，道县又改属零陵专区。1968年零陵专区改称零陵地区，道县属零陵地区。1995年11月，撤销零陵地区，设立永州市，道县隶属永州市。
