【由来】
唐中期，居住在这里的少数民族首领自封为诚州。五代后周末年，"十峒酋长"杨再思据地称诚州刺史。宋崇宁二年（1103年），杨晟臻纳贡归附，遂以安靖之意改诚州为靖州。
【沿革】
春秋战国时期属楚，秦属黔中郡，汉为武陵潭成县地，三国时属吴。东晋至南朝为舞阳县地，隋属龙标县地，唐贞观八年（634年）年为朗溪县地。唐中期，居住在这里的少数民族首领自封为诚州。五代年末至宋初为羁糜①诚州治所，辖地为今会同、通道和贵州的锦屏、天柱、黎平县一带。后周末靖州土民十峒首领杨氏称诚州。
宋崇宁二年（1103年），杨晟臻纳贡归附，遂以“安靖”之意改诚州为靖州，治今渠阳镇，辖永平、会同、通道三县，靖州自此而名。明洪武元年（1385年）设靖州、五开（今贵州省黎平县）、铜鼓（今贵州省锦屏县）3卫，皆属靖州。明洪武三年（1370年），升为靖州府，洪武九年（1376年）复降为州，裁永平入州，直隶湖广布政使司。清因之。乾隆三年（1783年）曾以宝庆府（今邵阳市）之城步县来属。
民国元年(1912年)废靖州，设靖县。民国二年（1913年）9月置辰沅永靖道。民国三年（1914年）5月23日改置辰沅道，晃县属辰沅道。民国九年（1920年）废道，靖县直属于省。后为应付湘西中共苏区，设立湘西绥靖处。民国二十五年（1936年）6月，湘西绥靖处改为湘西绥靖行政公署，将靖县等6县划入，组成4个行政督察区，靖县属第四行政督察区。
民国二十六年（1937年）12月湖南全省普遍设立行政督察区，撤销并终止湘西绥靖专员公署的行政机构。民国二十六年（1937年）设置“第七行政督察区”，辖会同县、芷江县、绥宁县、黔阳县、晃县、靖县和通道县计7县，民国二十七年（1938年）4月调整行政督察区，原第七区改称“第十行政督察区”，辖域未变。抗战后一度改称“第一行政督察区”，民国三十七年（1947年）以后恢复原区名。
1949年11月，靖县解放，属会同专区。1952年8月，撤会同专区成立芷江专区，晃县属芷江专区；同年12月改芷江专区为黔阳专区，晃县属黔阳专区。1959年3月，撤销靖县，并入通道侗族自治县，1961年7月复置靖县。1968年，黔阳专区改称黔阳地区。1981年，因区治移至怀化县城，黔阳地区改称怀化地区，靖县属怀化地区。1987年2月设立靖州苗族侗族自治县（简称靖州县）。1997年11月29日，撤消怀化地区，设立地级怀化市，靖州苗族侗族自治县属怀化市。
【注释】
①羁糜：唐宋时的羁糜制度，是指中央王朝在各少数民族首领辖地设置羁糜州，册封原少数民族首领任都督或刺史，并世袭罔替。中央王朝祇要求他们向朝廷称臣进贡，并不干预他们的内部事务。
