【由来】
据《今县释名》：“陈置麻阳戌，唐因置县，县治在麻溪口，……麻伊溪原出芷江县界，北入辰水，县以此名。” 1988年10月31日，撤麻阳县，设麻阳苗族自治县。
【沿革】
南朝陈天嘉三年（562年），朝廷平“蛮”，镇压少数民族，在麻口（高村东23.5公里的太平溪与锦江交汇处）屯兵置戌。麻口俗称麻潭，又因戌址位于锦江水北，故名麻阳戌。唐武德三年（620年），废戌置县（治今黄桑乡旧县村），以麻阳为县名，沿袭迄今。
民国二年（1913年）9月置辰沅永靖道，民国三年（1914年）5月23日改置辰沅道，麻阳县隶属辰沅道。民国九年（1920年）废道，麻阳县直隶于湖南省。民国二十四年（1935年）7月1日，设湘西绥靖处，麻阳县隶芷麻黔晃行政督察处；民国二十五年（1936年）改隶第三行政督察专员公署；民国二十七年（1938年）12月，湖南省设9个行政督察专员公署，麻阳县属第四行政督察专员公署；民国二十九年（1940年）2月27日改属第九行政督察区。
1949年10月，湘西行政公署成立，下设沅陵、会同、永顺3个专区，麻阳县隶属沅陵专区；1952年8月沅陵专区并入芷江专区，麻阳县隶芷江专区；12月，芷江专区改称黔阳专区，麻阳县隶黔阳专区。1968年，黔阳专区改称黔阳地区。1981年，因区治移至怀化县城，黔阳地区改称怀化地区，麻阳县属怀化地区。1988年10月31日，撤麻阳县，设麻阳苗族自治县。1997年11月29日，撤消怀化地区，设立地级怀化市，会同县属怀化市。
